En ung Ada Lovelace. Bilde: John Murray forlag London
I dag er Ada Lovelace Day, en dag som feirer livet til Lady Lovelace, en grevinne fra det nittende århundre som publiserte et papir som kan være det første dataprogrammet som noen gang er blitt utviklet. Ada Lovelace Day bruker henne som et symbol for kvinner i naturfag, i håp om å styrke støtte til jenter rundt om i verden som kan bli motet fra å satse på vitenskap, teknologi, ingeniørvitenskap, matematikk, kjemi og lignende.
Slik finner du Finding Ada, en gruppe dedikert til å organisere og promotere dagen:
Det er uomtvistelig at det er færre kvinner enn menn innen felt som vitenskap, teknologi, ingeniørvitenskap og matematikk (samlet kjent som STEM). Til tross for bevis på at jenter klarer seg bra i slike fag på skolen, er det få som studerer dem på universitetet, og enda færre får jobb i disse feltene. Når du kommer til styrerommet, er det knapt noen kvinner å bli sett på.
Årsakene til denne ulikheten er mange, som spenner over spørsmål som sosialt press på jenter og kvinner for å satse på "passende" karrierer, subtil misogyni i høyere utdanning og på arbeidsplassen, og mangel på støtte til kvinner som ønsker å ha familie eller re- dyktighet når du kommer tilbake i arbeidsstyrken etter å ha hatt familie. Dette er sammensatte problemer som vi alle trenger å jobbe for å forstå og løse, men det er ett sentralt spørsmål som vi kan fokusere på ganske enkelt.
Så hvem var Ada Lovelace likevel? Vel, hun er kjent for de fleste som "verdens første dataprogrammerer." På en fest i 1833 møtte Lovelace Charles Babbage, mannen som bygde verdens første datamaskin, kalt Babbage Engine. I 1843 skrev Babbage dette om henne:
Glem denne verden og alle dens problemer og hvis
mulig dets mangfoldige Charlatans - alle ting
kort sagt, men Enchantress of Numbers.
Og slik ble Lovelace kjent som “Enchantress of Numbers” og fortsatte med å skrive dette berømte programmet. Smithsonian forklarer:
I 1835 giftet hun seg med William King, Baron King (og senere Earl of Lovelace), som hun skulle få tre barn med. Ada fortsatte sin interesse for matematikk og naturfag og møtte og korresponderte med andre forskere og matematikere. En av disse var Charles Babbage, som oppfant det som anses å være de første datamaskinene, Difference Engine og Analytical Engine. Babbage ba Ada om å oversette en italiensk matematikers memoar som analyserte sin analytiske motor (en maskin som ville utføre enkle matematiske beregninger og være programmert med punchcards), men Ada gikk ut over å fullføre en enkel oversettelse. Hun skrev sitt eget sett med notater om maskinen og inkluderte til og med en metode for å beregne en sekvens med Bernoulli-tall; dette anses nå å være det første dataprogrammet.
Mens Bernoulli-nummerprogrammet var interessant, var det ikke det som gjør Lovelace så viktig. Fra Computer History Museum:
Kanskje viktigere er at artikkelen inneholdt uttalelser fra Ada som fra et moderne perspektiv er visjonære. Hun spekulerte i at Motoren 'kunne handle på andre ting enn antall ... Motoren kan komponere forseggjorte og vitenskapelige musikkstykker av en hvilken som helst grad av kompleksitet eller omfang.' Ideen om en maskin som kan manipulere symboler i samsvar med regler og at antallet kan representere andre enheter enn mengde markerer den grunnleggende overgangen fra beregning til beregning. Ada var den første som eksplisitt formulerte denne forestillingen, og i dette ser hun ut til å ha sett lenger enn Babbage. Hun har blitt referert til som 'profeten i datatiden'. Helt klart hun var den første til å uttrykke potensialet for datamaskiner utenfor matematikk. I denne er hyllesten velbegrunnet.
Nå er det noe kontrovers om hvorvidt det Ada gjorde virkelig kan kalles programmering. I 1990 skrev Allen Bromley en historie med forskjeller og analytiske motorer og hadde dette å si om Ada:
Alle unntatt ett av programmene som er sitert i notatene hennes, hadde blitt utarbeidet av Babbage fra tre til syv år tidligere. Unntaket ble utarbeidet av Babbage for henne, selv om hun oppdaget en "bug" i den. Ikke bare er det ingen bevis for at Ada noen gang har utarbeidet et program for den analytiske motoren, men korrespondansen hennes med Babbage viser at hun ikke hadde kunnskapen til det.
En avhandling fra Bruce Collier sier noe lignende:
Selv om det er klart at Lady Lovelace var en kvinne med betydelig interesse og talent, og det er tydelig at hun forstod i veldig betydelig grad Babbages ideer om den generelle karakteren og betydningen av den analytiske motoren, og uttrykte dem godt i notatene sine til Menabrea's papir, er det like tydelig at ideene faktisk var Babbages og ikke hennes; hun har faktisk aldri fremsatt noe krav på det motsatte. Hun ga et betydelig bidrag til å publisere den analytiske motoren, men det er ingen bevis for at hun uansett avanserte designet eller teorien om den. Og hun uttrykte ikke engang interesse for å lære om maskinen før 5. januar 1841, selv så sent som 30. juni 1843, visste hun tilsynelatende ganske lite om de mekaniske detaljene i motoren.
Alt dette sies ikke for å fornedre Lady Lovelace, men fordi et veldig overdrevet syn har blitt dannet av noen nyere forfattere om betydningen av hennes bidrag til motoren eller hennes rolle i Babbages liv.
Selv om Babbage skrev om viktigheten av Adas notater for ham:
Hvis du er like slitsom når det gjelder vennskapene dine som om pennen din, er jeg veldig redd for at jeg like vil miste vennskapet og notatene dine. Jeg er veldig motvillig til å returnere den beundringsverdige og filosofiske 'Notat A.' Be ikke endre det. . . Alt dette var umulig for deg å vite ved intuisjon, og jo mer jeg leste notatene dine, desto mer overrasket er jeg over dem og angrer på at jeg ikke tidligere har utforsket en så rik vene av det edleste metallet.
Dessverre, etter alt dette arbeidet, døde Ada en smertefull død. Fra Smithsonian igjen:
Som en rekke viktorianere ble Ada en opiumavhengig. Under sin dystre død av kreft skjulte moren opiumet hun deretter brukte for å lette smertene slik at Ada skulle lide mer - og omvende seg. Hennes død lot Babbage være borte fra kvinnen som Anthony Hyman beskriver som "hans elskede tolker." Planene hans ba om et punch-kortsystem som skulle kommandere funksjonene til den fortsatt teoretiske maskinen. Han fikk kortideen fra en berømt fransk vevstol introdusert på begynnelsen av 1800-tallet av Joseph Marie Jacquard som brukte utvalgte kort for å automatisere vevingen av flerfargede mønstre. Det var Ada som best kunne uttrykke hva kortsystemet ville gjøre for Charles 'maskin: "Vi kan kanskje si mest passende at den analytiske motoren vever algebraiske mønstre akkurat som Jacquard-vevstolen vever blomster og blader."
Babbage var ikke den eneste Lovelace inspirerte, eller kanskje hjemsøkt. Charles Dickens møtte Ada da hun var tre og tretti. I følge The Enchantress of Numbers, en bok om Lovelace, skrev Dickens til henne og hevdet at rare ting skjedde på hotellet hans:
Han lurte på om Ada “hjemsøkte” ham, og i så fall: “Jeg håper du ikke vil gjøre det.”
Tre år senere besøkte Dickens Ada ved dødsleiet hennes. Han var en av de siste ikke-familiemedlemmene, annet enn legene hennes, som så henne i live.
Hvorvidt Ada virkelig var den første dataprogrammereren eller ikke, er selvfølgelig slags ved siden av Ada Lovelace Day. Snarere er formålet, ifølge nettstedet Finding Ada, å:
Som et resultat av aktiviteten rundt Ada Lovelace Day, håper vi også å gjøre det lettere for konferansearrangører å finne kvinner til å snakke på arrangementene sine, og for journalister å finne kvinner til å kommentere STEM-historier, eller til og med være historien. Vi håper at kvinner som sliter med å forstå hvorfor prestasjonene deres blir bagatellmessig av jevnaldrende og sjefer, vil hente hjertet fra historiene de ser, og vil kjempe enda hardere for likheten de fortjener. Vi håper at mødre og fedre og lærere vil finne inspirasjon til å gi videre til sine barn og studenter, til og med å finne inspirasjon selv. Og vi håper at unge jenter vil se at det ikke bare er OK å elske naturfag, teknologi, ingeniørvitenskap og matte, men at det er reelle muligheter for dem, på skolen, på universitetet og på jobben.
Mer fra Smithsonian.com:
Hvem var Ada Lovelace?
Har du sett disse kvinnene?
For en forskjell forskjellen motoren gjorde: fra Charles Babbages kalkulator kom dagens datamaskin frem
