Det er bare et vidunder til fra den fiktive gutteoppfinneren, som beskjedent, men raskt tok på seg virksomheter ambisiøse nok til å underholde generasjoner av lesere. Underveis inspirerte han mer enn noen få faktiske innovatører, som Apple Computer-grunnlegger Steve Wozniak og Jack Cover, som utviklet Taser.
1. juli 1910 utstedte Library of Congress opphavsretten til den første Swift-boken, Tom Swift and His Motorcycle . Flere titalls bøker fulgte i den første serien, og fire serier til fulgte. I alt har det vært mer enn 100 bøker, med Tom som ga brenneren til Tom Jr. i 1954.
"Jeg later ikke som om det er stor litteratur, " sa James Keeline, en Tom Swift-stipendiat og arrangøren av Tom Swift 100-årsjubileumskonvensjonen, som arrangeres 16. - 18. juli i San Diego. "De er rett og slett morsomme å lese."
Som mange oppfinnere startet Tom i det små: i den første boken modifiserte han bare motorsykkelen sin. Men snart utviklet han en "fototelefon" som gikk foran faksmaskinen, en gigantisk magnet for å redde en strandet ubåt og et "hus på hjul" som forutså det moderne bobil.
John Dizer, forfatter av to guider til Tom Swift-fenomenet, oppsummerte bøkens tidlige appell: “Hvis Tom kunne finne opp noe, kunne vi også det. Med ærlighet og hardt arbeid kunne vi høste belønningen for oppfinnelsene våre. Vi kan til og med bli rike. Tom gjorde det. ”
Swift-bøkene “hadde meg helt i den vitenskap / sci-fi-oppfinner som tenkte fra en tidlig alder sammen med mange venner, ” sa Wozniak i en e-post. “Da jeg hadde mitt eget barn, fant jeg og kjøpte noen Tom Swift Jr.-bøker, og de ble blant favorittene hans. Han jobber nå for NASA. ”
Og da det var tid for Cover, som døde i fjor i en alder av 88 år, for å nevne sin oppfinnelse av en elektrisk pistol som midlertidig kan immobilisere folk, valgte han "Taser" - fra et forkortelse for Thomas Swift Electric Rifle, en Swift oppretting som ligner Cover's enhet.
Charles Campbell, professor i romfart og maskinteknikk ved University of South California, sa at Tom Swift Jr.-historiene ga formativ lesning i ungdommen. Min far var kunstkurator, og min mor var sosionom. Ingen av sidene av familien har en forsker i det så vidt noen vet, ”husket Campbell. "Jeg takker interesse for vitenskap til å vokse opp i de tidlige dagene av romløpet og til Tom Swift Jr.-historiene."
Victor Appleton var den opprinnelige Swift-forfatteren, og Victor Appleton II var hans etterfølger i den andre Swift-serien. (Med tillatelse av James Keeline) 
1. juli 1910 utstedte Library of Congress opphavsretten til den første Tom Swift-boken, Tom Swift og Hans motorsykkel . I alt har det vært mer enn 100 bøker, med Tom som ga brenneren til Tom Jr. i 1954. (Med tillatelse fra James Keeline) 
Et av kjennetegnene til de tidlige Swift-bøkene er måten de reflekterer tidene de ble skrevet på. (Med tillatelse av James Keeline) Victor Appleton, den opprinnelige Swift-forfatteren, og Victor Appleton II, hans etterfølger i den andre Swift-serien, ville sikkert finne en slik ros gledelig - hvis de faktisk eksisterte. Men de var pseudonymer for en stall av forfattere som churned ut Swift-historiene gjennom årene, de fleste av dem for det nå nedlagte Stratemeyer Literary Syndicate, en slags fabrikk for barneserier som ble grunnlagt av Edward Stratemeyer i 1905.
"Det er formålet med disse livlige historiene å formidle de realistiske fremskritt i land og sjø bevegelse på en realistisk måte og interessere dagens gutt i håp om at han kan være en faktor i å hjelpe den fantastiske utviklingen som kommer i fremtiden, ”ble leserne av støvjakken på den første Tom Swift-boken fortalt.
Et av kjennetegnene til de tidlige Swift-bøkene er måten de reflekterer tidene de ble skrevet på. Den første serien besøker for eksempel en verden der Wright-brødrenes inngangsflukt fremdeles er fersk i minnet, men den inkluderer også en karakter, som tilfeldig beskrives som en "mørk", som fungerer som Toms tjener.
"Vi bør merke oss perioden skriften ble gjort og publikum som forfatteren var ment for, " skrev Dizer for å forklare så krenkende karakterer.
Den andre serien, som ble lansert i 1954, omfavnet tidens fascinasjon for det ytre rom og taklet den kalde krigens spionasjetemaer, med fiktive brungarer som tidvis stod inne for sovjeterne. I Tom Swift og His Rocket Ship slo den unge oppfinneren romfarere i sanntid til bane med syv år. Tom Swift-bøkene fra Eisenhower-epoken ønsket også kjernekraft velkommen med en ublinkende optimisme; en historie linje koblet sabotasje med "noen sveiv som er imot atomfremgang og vil ha oss alle tilbake i steinalderen."
Simon & Schuster, som kjøpte Stratemeyer-syndikatet på 1980-tallet, introduserte den siste Tom Swift-serien ( “Tom Swift, Young Inventor” ) i 2006, og den siste boken ( Tom Swift: Under the Radar ) kom ut i 2007. Historiene virker generelt mer domestisert enn forgjengerne deres, fortalte i førstepersons stemme til tenåringsbekjennelse.
Selv om det ikke er noen umiddelbare planer for nye Tom Swift-bøker, har Simon & Schuster gitt de nyeste titlene den mest moderne behandlingen, og gitt dem ut som e-bøker - en innovasjon Tom Swift helt sikkert vil elske.
Danny Heitman, en spaltist for Baton Rouge Advocate, er forfatteren av A Summer of Birds: John James Audubon på Oakley House .
