Naturlig seleksjon fungerer ved å vinne individene i hver generasjon, noen ganger klønete, da gamle deler og gener er valgt til nye roller. Som et resultat beboer alle artene kropper som er ufullkomne for livene de lever. Våre egne kropper har det dårligere enn mest bare på grunn av de mange forskjellene mellom villmarken vi utviklet oss i og den moderne verdenen vi lever i. Vi føler konsekvensene hver dag. Her er ti.
1. Cellene våre er rare kimærer
Kanskje for en milliard år siden oppsto en encellede organismer som til slutt ville gitt opphav til alle planter og dyr på jorden, inkludert oss. Denne forfaren var resultatet av en sammenslåing: en celle svelget, ufullkommen, en annen celle. Rovdyret ga ytre sider, kjernen og det meste av resten av kimærene. Byttet ble mitokondrion, det celleorganet som produserer energi. Det meste av tiden fortsetter denne eldgamle symbiosen i minnelighet. Men hver så ofte kjemper mitokondriene og cellene rundt dem. Resultatet er sykdommer, for eksempel mitokondrielle myopatier (en rekke muskelsykdommer) eller Leighs sykdom (som påvirker sentralnervesystemet).
2. Hikke
De første luftpustende fiskene og amfibiene hentet oksygen ved bruk av gjeller når de var i vannet og primitive lungene når de var på land - og for å gjøre det, måtte de kunne stenge glottis, eller innkjørselen til lungene, når de var under vann. Det er viktig at inngangspartiet (eller glottis) til lungene kan stenges. Når de var under vann, dyttet dyrene vann forbi gjellene sine, mens de samtidig dyttet glottiene ned. Vi etterkommere av disse dyrene satt igjen med rester av deres historie, inkludert hikken. I hiksting bruker vi gamle muskler for å raskt lukke glottiene mens vi suger inn (om enn luft, ikke vann). Hikke tjener ikke lenger en funksjon, men de vedvarer uten å skade oss - bortsett fra frustrasjon og sporadisk flauhet. En av grunnene til at det er så vanskelig å slutte å hikke, er at hele prosessen styres av en del av hjernen vår som utviklet seg lenge før bevissthet, og så prøv som du kan, kan du ikke tenke hikke bort.
3. Ryggsmerter
Ryggene til virveldyr utviklet seg som en slags horisontal pol under hvilken tarmen ble slengt. Den var buet slik en bro kunne være buet, for å støtte vekten. Så, av grunner til at antropologer debatterer langt ut på natten, sto våre hominide forfedre oppreist, noe som var den kroppslige ekvivalenten av å tippe en bro på ende. Å stå på bakbenene ga fordeler - å se lange avstander, for en, eller frigjøre hendene til å gjøre andre ting - men det vendte også ryggen fra en buet bro til en S-form. Bokstaven S, for all sin skjønnhet, er ikke ment å støtte vekt, og ryggen mislykkes, konsekvent og smertefullt.
4. Ikke-støttede tarmer
Når vi sto stående, hang tarmene våre ned i stedet for å bli vugget av magemuskulaturen. I denne nye stillingen ble ikke våre innersteder så godt støttet som de hadde vært i firedoblet forfedre. Tarmen satt på toppen av et indre av indre deler, inkludert, hos menn, hulrommene i kroppsveggen som pungen og nervene går gjennom det første leveåret. Noen ganger finner tarmene våre veien gjennom disse hullene - på den måten at nudler sniker seg ut av en sil - og danner et lyskebrokk.
5. Kvelning
Hos de fleste dyr er luftrøret (passasjen for luft) og spiserøret (passasjen for mat) orientert slik at spiserøret ligger under luftrøret. I en kattens hals, for eksempel, løper de to rørene omtrent horisontalt og parallelt med hverandre før de drar videre til henholdsvis mage og lunge. I denne konfigurasjonen har tyngdekraften en tendens til å skyve maten ned mot den nedre spiserøret. Ikke slik hos mennesker. Endringer av luftrøret for å tillate tale presset luftrøret og spiserøret lenger ned i halsen for å gjøre vei. Samtidig satte vår stående stilling luftrøret og spiserøret i en nesten vertikal retning. Sammen lar disse forandringene falle mat eller vann på omtrent 50-50 sjanse for å falle i “feil rør.” Som en konsekvens av dette kveler vi i de øyeblikk hvor epiglottis ikke har tid til å dekke luftrøret. Vi kan bli sagt å kvele vår suksess. Aper lider den samme skjebnen bare sjelden, men igjen kan de ikke synge eller danse. Så igjen kan jeg heller ikke
6. Vi er veldig kalde om vinteren
Pels er en varm klem på en kald dag, nyttig og nesten allestedsnærværende blant pattedyr. Men vi og noen få andre arter, for eksempel nakne føflekkerotter, mistet den da vi bodde i tropiske miljøer. Det gjenstår debatt om hvorfor dette skjedde, men den mest sannsynlige forklaringen er at når moderne mennesker begynte å leve i større grupper, ble håret vårt fylt med mer og mer flått og lus. Personer med mindre hår hadde kanskje mindre sannsynlighet for å få parasittbårne sykdommer. Å være hårløs i Afrika var ikke så ille, men når vi flyttet inn i arktiske land, hadde det reelle ulemper. Evolusjon har ingen framsyn, ingen følelse av hvor dets arbeid vil gå.
7. Gåsehud hjelper egentlig ikke
Da våre forfedre var dekket av pels, trakk muskler i huden deres, som ble kalt “arrector pili”, sammen når de var opprørte eller kalde, noe som fikk pelsen til å stå på ende. Når en sint eller redd hund bjeffer mot deg, er dette musklene som hever hårets hår. De samme musklene puffer fjærene til fugler og pelsen til pattedyr på kalde dager for å holde dem varme. Selv om vi ikke lenger har pels, har vi fremdeles pelsmusklene rett under huden vår. De bøyer seg hver gang vi blir redd av en børstehund eller kjølt av en vind, og gir oss da gåsehud som får vårt tynne hår til å stå ubrukelig.
8. Hjernen vår klemmer tennene
En genetisk mutasjon hos våre forfedre fikk deres etterkommere til å ha romslige hodeskaller som hadde plass til større hjerner. Dette kan virke som ren suksess - glans, eller dets forutgående uansett. Men genet som gjorde plass for en større hjerne gjorde det ved å avlede bein bort fra kjevene våre, noe som fikk dem til å bli tynnere og mindre. Med mindre kjever kunne vi ikke spise tøff mat like lett som våre tykkere kjeve forfedre, men vi kunne tenke oss ut av det problemet med bruk av brann og steinredskaper. Likevel fordi tennene våre har omtrent samme størrelse som de lenge har vært, etterlater ikke de krympende kjeftene våre nok plass til dem i munnen. Våre visdomstenner må trekkes fordi hjernen vår er for stor.
9. Overvekt
Mange av måtene kroppene våre mislykkes har å gjøre med veldig nylige endringer, endringer i hvordan vi bruker kroppene våre og strukturerer samfunnene våre. Sult utviklet seg som en trigger for å få oss til å søke mat. Smaksløkene våre utviklet seg for å oppmuntre oss til å velge mat som gavnet kroppen vår (som sukker, salt og fett) og unngå de som kan være giftige. I store deler av den moderne verden har vi mer mat enn vi trenger, men sult og sug fortsetter. De er en kroppslig GPS-enhet som insisterer på å ta oss dit vi ikke lenger trenger å dra. Smaksløkene våre ber om mer sukker, salt og fett, og vi adlyder.
10 til 100. Listen fortsetter.
Jeg har ikke en gang nevnt mannlige brystvorter. Jeg har ikke sagt noe om den blinde flekken i øynene våre. Heller ikke musklene bruker noe for å vrikke rundt ørene. Vi er fulle av den akkumulerte bagasjen fra våre idiosynkratiske historier. Kroppen er bygget på en gammel form, av deler som en gang gjorde veldig forskjellige ting. Så ta et øyeblikk å ta en pause og sitte på coccyxen din, beinet som en gang var en hale. Rull anklene, som hver gang koblet et bakben til en labb. Åpne ikke i hvem du er, men hvem du var. Det er tross alt utrolig hva evolusjonen har gjort av biter. Vi er heller ikke på noen måte alene eller unike. Hver plante, dyr og sopp bærer sine egne konsekvenser av livets improvisasjonsgeni. Så, leve kimærene. I mellomtiden, hvis du vil unnskylde meg, vil jeg hvile ryggen.
Redaktørens merknad: En tidligere versjon av denne artikkelen uttalte at anklene en gang koblet et forben til en labb. Denne versjonen er korrigert for å si bakben.
