New Jersey State Museum (NJSM), der jeg er forskningsansvarlig, har en ny dinosaurutstilling, og den er plassert utenfor for alle forbipasserende å se. Det er en enorm del av rustrød stein som nylig ble fjernet fra et steinbrudd i Woodland Park, New Jersey, og på toppen er sporet av en rovdinosaur som strøk over en mudbank for rundt 199 millioner år siden.
Anskaffelsen av fossilet var et kupp for NJSM. Området der fotavtrykket ble funnet blir transformert av K. Hovnanian Homes som forberedelse til bygging av nye condos, og det fryktes at dette viktige stedet - som inneholder en komplisert geologisk oversikt over tiden som spenner over hele slutten av Triassic til begynnelsen av juraen - kan bli ødelagt for alltid. NJSM-forskere og andre geologer har plukket over stedet nesten daglig for å gjenvinne betydelige fossiler før de går tapt. Tre-tonnsfjellet var et av de siste funnene, og utvikleren gikk med på å donere den til museet for visning.
Så hva slags dinosaurus gjorde banen? Fra den totale anatomi av fotavtrykket er det tydelig at det ble laget av en mellomstor theropod-dinosaur, og sporet kan klassifiseres med lignende sporefossiler under navnet Eubrontes . Utover det er det imidlertid umulig å si noe om. Tradisjonelt har dinosauren Dilophosaurus blitt tatt som en passende stand-in for denne typen spor, men uten fossile bein kan vi ikke vite det med sikkerhet.
