Du har fremdeles et par dager denne måneden til å gå utenfor, slå opp og glede deg over en enorm gul måne. En av favorittfunksjonene mine er den lille mageknappen til et krater nederst, kalt Tycho. Når månen er full, får dette krateret og de lange strålene som kommer fra det alltid meg til å lure på om kanskje hele kloden bare er en delikat papirlykt.
Men hvis det å sette pris på en ekte måne innebærer for mye mysing, eller hvis myggen der du bor ganske enkelt ikke vil tillate langvarig visning, takk for at du lever i en tid med enestående romutforskning. Siden i fjor har en japansk sonde kalt SELENE tatt tusenvis av høyoppløselige bilder av Tycho. Nå har forskerne delt bildene sammen til en animert videooverflytning av krateret i fantastisk detalj.
I disse dager med Google Earth og datavendrede kamppandaer, kan det være vanskelig å sette pris på virkeligheten som noe mer enn en dårlig tilnærming til en film. Men klippene, slettene og toppene som sveiper forbi i videoen er virkelig der oppe, roterer i verdensrommet og baker under solskinnet.
Den pinprick i Tychos sentrum, for eksempel, er en milhøyt fjellkjede komplett med taggede topper, gamle rester av skred, og det som ser ut som en fullstendig håndterbar tur opp den ene siden. SELENE tar deg med på en 360-graders tur i øyehøyde, og snurrer deretter ut til kraterranden og zoomer langs siden som en NASCAR-sjåfør, akkurat som en blomstrer.
For øvrig tilbyr Japan Aerospace Exploration Agency sin SELENE-hjemmeside en forfriskende og ufravikelig japansk overtakelse av hvordan et romfartss hjemmeside kan se ut.
