Hunder og deres eiere har en tendens til å se like ut, og forskere (pluss stort sett alle som eier en hund) har visst i årevis at selv fremmede, når de blir bedt om å se på bilder av hunder og mennesker, kan matche eiere riktig med hundene sine med ovenfor - Tilfeldig suksess. Men de eksakte egenskapene som hunder og mennesker deler, forble et mysterium.
Nå har ny forskning utført i Japan spikret en ledetråd. Som Skifer rapporterer, er forskerne funnet at hundene og menneskene som har felles, er øynene.
For å komme til denne konklusjonen, rekrutterte forskerne rundt 500 studenter og ba dem se på bilder av 40 mennesker og hunder, alle vist fra skuldrene opp, mot hvit bakgrunn. Menneskene og hundene var sammenkoblet, noen i riktig kombinasjon av eier og kjæledyr, andre tilfeldig. Deltakernes oppgave var å plukke ut hvilke kombinasjoner av faktiske kjæledyr og eiere, og de valgte riktig 80 prosent av tiden.
Deretter skygget forskerne deler av bildene og dekket enten hundens eller menneskets øyne eller munn, forklarer Slate. Deltakerne hadde det fortsatt bra hvis munnen ble dekket, med en suksessrate på 73 prosent. Når øynene var dekket, falt imidlertid denne hastigheten drastisk, og suksessen ble et spørsmål om tilfeldig sjanse. Oppmuntret av dette funnet, skriver Slate, beskjær teamet bildene for bare å vise øynene til menneskene og hundene deres. Imponerende nok hadde studenter som så bare øyebildene 74 prosent suksessrate.
Tilsynelatende er nøkkelen til å gi bort linking hund og menneske øynene. Hva som spesifikt gir oss det Skifer kaller en "tilsynelatende overmenneskelig (eller i det minste underbevisst) evne til å trekke meningsfulle psykologiske signaler fra øynene" forblir ukjent. Men det er noe med de store, våte, søte hundene som kobler mennesker til kjæledyrene de plukker.
