Å be denne laotiske kvinnen på forhånd om tillatelse til å ta et bilde kan ha ødelagt skuddet. Foto av Matthew Kadey.
I slutten av februar prøvde jeg å fotografere en gruppe skolebarn som vandret hjem langs veien, gjennom grønt og vakkert fjellandskap i de ecuadorianske Andesfjellene. Jeg gjorde det oppriktig bakfra, i håp om å få et ærlig skudd av de fem, som holdt hånden mens de gikk. Til min alarm og forlegenhet kikket en av dem tilbake og ropte en brå alarm. Alle fem av barna skrek, surret på skuldrene, andet hodet og skyndte seg. Jeg aborterte min innsats og tilbød en vennlig bølge da jeg passerte dem på sykkelen min. Jeg hadde oppdaget at ryktene om noen kulturer som er leir for kameraer er sanne - spesielt det, kanskje, for Quechua-folket i Andesfjellene.
Jeg begynte også å tenke mer konsentrert om det større emnet fotografisk etikk. Er det for eksempel rettferdig å fotografere en person - noen person - uten å spørre om tillatelse? Er det lovlig? Men kan ikke be om tillatelse også ødelegge spontaniteten til bildet? I mellomtiden, er det aktuelt å ta et bilde av en annens hjem, deres hund eller deres eiendom - eller ta bilder som viser ens fattigdom eller elendighet? For å få en klarere forståelse av hva som er rett og galt, akseptert eller avskåret i reisefotografering, snakket jeg nylig med Matt Kadey, en kanadisk fotograf, journalist og hyppig sykkelturist.
Barn, som disse jordanske guttene, kan være spesielt åpne for fotografering. Andre barn, som de fra Quechua-kulturen i Andesfjellene, er kanskje mindre begeistret for synet av et kamera. Foto av Matthew Kadey.
Må du be om tillatelse til å ta et fremmed foto?
Landskap og fotografering av mennesker er to forskjellige ting. Når du tar bilder av mennesker, bør du få tillatelse. Jeg prøver alltid å spørre, og hvis de ikke snakker engelsk, kan du kanskje bare vise dem kameraet og se om de sier ja. Men på et gatemarked, for eksempel, kan du ikke alltid spørre: "Hei, har du noe imot om jeg får et raskt skudd av deg som overleverer pengene til den fyren for den frukten?" Du må bare ta bildet. Hvis du vet at du kanskje vil publisere den, og tror du trenger tillatelse, må du gjøre det med en gang. Når du kommer hjem, har du ingen anelse om hvor personen bor eller hvordan du kan kontakte dem.
Kan det å be om tillatelse svekke arten av et bilde?
Helt sikkert. Det er problemet. Det kan være lurt å ta et skudd av en fyr som har på seg en enorm hatt, og hvis du spør ham om du kan ta bildet hans, kan det hende at han tar av hatten og poserer fordi han mener at du ikke burde ha på deg en hatt på et bilde, og så har du mistet skuddet du ville ha. Det jeg helst vil gjøre er å tilbringe litt tid med dem, som å spise lunsj med dem, og bli kjent med dem litt, og da har de sannsynligvis ikke noe imot om du begynner å ta noen bilder. Du kan også spørre dem etterpå. Folk liker det vanligvis når du viser dem bildet du tok. Men jeg er definitivt skyldig i at jeg ikke har spurt noen ganger. Noen ganger har du 150 kilometer å gå, og du ser et flott skudd, ta bildet og bare fortsett å bevege deg. Men kjæresten min har påpekt for meg hvordan det må føles. Se for deg at du er på verandaen din og en fyr fra Kina går opp med et kamera, stikker den i ansiktet og tar et bilde og går av.
Må et tips tilbys et emne?
Jeg føler ikke alltid det er riktig å betale penger for bilder, men hvis jeg har brukt litt tid med noen, som en bonde ved siden av veien, og jeg har tatt en haug med bilder, kan jeg tilby ham et par dollar. Det kommer an på, men jeg er definitivt på vakt om noen vil ha penger med en gang. Det føles som skitne penger, og jeg vil vanligvis bare legge kameraet bort.
Jeg har lest nylig om såkalt sultefotografering, og det får meg til å undre meg: Har du noen personlige grenser for hvilke bilder av menneskelig lidelse du vil og ikke vil ta?
Vi kom over trafikkulykker i Burma nylig, og jeg så ingen grunn til at jeg ville ønske meg et bilde av en person på bakken.
Fotografer må ikke være sjenerte. Det krever å komme på nært hold og personlig for å produsere skudd som denne av en kvinne på Cuba. Foto av Matthew Kadey.
Føler du deg selvbevisst å ta bilder av mennesker?
Det har jeg definitivt. Du bekymrer deg for å fornærme noen, men det er noe du trenger å komme over hvis du er en seriøs fotograf. De fleste er for sjenerte til å ta gode menneskelige bilder, men jeg har ikke tenkt å ta en lang tur et sted og ikke ta disse bildene. Men jeg har definitivt følt meg vanskelig til tider. Jeg har dette kameraet med et gigantisk objektiv, og jeg er oppe i ansiktet på det. Nøkkelen er hvordan du takler det etterpå. Du kan være der en stund og vise dem bildet. Jeg har vært i Sørøst-Asia ved veien med en gruppe kvinner, vist dem et bilde av seg selv og alle ler av det.
Har fotografering en tendens til å distansere deg fra lokalbefolkningen? Eller kan det effektivt tjene til å bygge bro mellom et gap?
Jeg tror så lenge jeg samhandler med lokalbefolkningen før og etter å ha tatt bildene at det kan være en fin måte å samhandle med dem. Når de for eksempel ikke snakker engelsk og jeg ikke snakker morsmålet, kan jeg vise dem bildene på kameraskjermen, og noen ganger er det nok til å gjøre det enkelt for alle. Nøkkelen er ikke å ta en million bilder av noen og virke som en grådig fotograf. Det er viktig at jeg demonstrerer at jeg faktisk er interessert i dem og ikke bare tar et flott bilde av dem.
Er det lett å være fotograf og sykle?
Å være på sykkel lar deg definitivt få bedre bilder. Du kan komme deg ut til områder der folk aldri har hatt samspill med turister før, og disse menneskene ikke vil be deg om penger hvis du begynner å ta bilder. Og med sykkelturer kan du lett være den eneste fotografen på et bestemt sted, mens det på et sted der turbussene kommer, kan det være 40 personer som tar et skudd i samme tempel samtidig. Noen steder kan du se deg rundt og si: "Herregud, det er tatt en million bilder her." Hvis du er på sykkel, møter du ikke den typen situasjoner veldig ofte. Du kan til og med gå til turistattraksjonene, men siden du er på en sykkel, er det bare å komme dit før bussene kommer dit.
Har digital teknologi gjort fotografering enklere?
Jeg tror du faktisk har mer arbeid å gjøre nå etter at du kommer hjem, og at du definitivt har flere bilder å se gjennom når de er digitale. Med film telte hvert skudd mer, og det var færre av dem. Et annet problem for en fotograf nå er at det er så mange bilder der ute, ofte gratis, og folk er mindre villige til å betale for bilder.
Si at du kommer hjem, og at du har et bilde som er nesten perfekt. Er det noen gang OK å gjøre et bilde digitalt ferdig?
Jeg har ikke noe problem med å gjøre det så lenge det ikke skifter større bilde. Hvis bildet har et mørkt sted på himmelen på grunn av noen spesifikasjoner på linsen, er det greit å fjerne det. Du berører bare det, og det er fremdeles det samme bildet. Det jeg aldri ville gjort er å klippe og lime noe inn i bildet som ikke var der før.
Når var sist du brukte film?
Vi var i Irland i 2003 eller 2004, og det var første gang jeg bare hadde et digitalt kamera med meg.
Kan fotografering noen gang distrahere deg fra å oppleve mennesker eller steder?
Ja, og kjæresten min minner meg om det hele tiden. Det er sant. Du trenger bare å legge ned kameraet noen ganger. Si at du går gjennom et marked. Hver turist tar bilder, og en hel opplevelse kan bli utvannet hvis du ser gjennom et kameralinser hele tiden. Det er definitivt dager hvor du bare må si: "OK, i dag tar jeg ikke bilder." Du kan av og til måtte bryte den oppløsningen hvis du ser et utrolig skudd, men hvis du går glipp av det og har fire uker til av å reise, kan du være ganske sikker på at du kommer til å gjøre opp for det.
Landskap kan være de enkleste motivene å skyte. De kan også være de vanskeligste, og skudd som denne av en canyon i Arizona kan representere hundrevis av throwaways. Foto av Matthew Kadey.
Redaktørens kommentar: Stem på favorittreisefotografiet ditt fra finalistene i vår 10. årlige fotokonkurranse!
