Hjemme-DNA-sett har blitt en populær måte å lære mer om ens aner og genetisk sminke på - og de nyttige testene er heller ikke bare for mennesker. Hundeeiere som vil fordype seg i deres fluffy venners familiehistorie og avdekke risikoen for mulige sykdommer, kan velge mellom en rekke tjenester som screener doggie DNA.
Som Kitson Jazynka rapporterer for National Geographic, analyserte en av disse tjenestene, Embark Veterinary, Inc., nylig brukerdata for å låse opp et varig hundemysterium: Hvordan fikk sibirske huskier sine strålende blå øyne?
Piercing-peepere er en definerende egenskap for denne vakre doggo. I følge den nye studien, publisert i PLOS Genetics, rapporterer oppdrettere at blå øyne er en vanlig og dominerende egenskap blant sibirske huskier, men ser ut til å være sjeldne og recessive hos andre raser, som Pembroke walisiske corgis, gamle engelske sauerhunder og border collies. I noen raser, som australske hyrder, har blå øyne blitt koblet til lappete pelsmønstre kjent som "merle" og "piebald", som er forårsaket av visse genetiske mutasjoner. Men det var ikke klart hvorfor andre hunder - som er blant dem den sibirske husky - ofte havner med blå øyne.
I håp om å knekke dette genetiske conundrum, studerte forskere ved Embark DNA fra mer enn 6000 pooches, hvis eiere hadde tatt hundenes spyttprøver og sendt dem til selskapet for testing. Eierne deltok også i en online undersøkelse og lastet opp bilder av hundene sine. I følge forskningsforfatterne markerte forskningen deres “den første forbrukergenomikkundersøkelsen som noensinne er utført i en ikke-menneskelig modell og den største assosiasjonsundersøkelsen for hjørnetann til nå.
Den ekspansive analysen avdekket at blå øyne i sibirsk huskies ser ut til å være assosiert med en duplisering av det som er kjent som hjørnekromosom 18, som ligger i nærheten av et gen kalt ALX4. Dette genet spiller en viktig rolle i øyeutviklingen hos pattedyr, og får forskerne til å mistenke at dupliseringen "kan endre uttrykk for ALX4, noe som kan føre til undertrykkelse av gener som er involvert i øyepigmentering, " forteller Aaron Sams fra Embark til Inverss Sarah Sloat.
Den genetiske variasjonen var også knyttet til blå øyne hos ikke-merle australske hyrder. Bare en kopi av den muterte sekvensen var nok til å gi hunder enten to blå øyne, eller ett blått og ett brunt øye, et fenomen kjent som "heterokromi." Det ser imidlertid ut til at duplisering på kromosom 18 ikke er den eneste faktoren som påvirker. blå øyenfarge: Noen hunder som hadde mutasjonen hadde ikke blå øyne.
Mer forskning på dette emnet er nødvendig for å forstå de genetiske mekanismene som er på jobb når det gjelder blåøyde hunder. Men studien viser hvordan hjemme-DNA-sett kan være svært verdifulle for forskere, og gi dem et vell av genetiske prøver å studere.
"Med 6000 mennesker som har fått DNA-prøver fra hundene sine og sendt dem til et sentralisert sted og deretter fylt ut et nettstedskjema med detaljer om alle trekkene til hunden deres - det er en spillveksler for hvordan genetikk gjøres i det 21. århundre, " Kristopher Irizarry, en genetiker ved College of Veterinary Medicine ved Western University of Health Sciences, forteller National Geographic 's Jazynka.
Fordelene med å ha tilgang til så enorme dataoppsamlinger går lenger enn å avdekke kjekkeste innsikt i våre hjørnetannere. Forskere samarbeider også med hjemme-test-selskaper for å lære mer om menneskets genetikk og atferd.
