Innspilt historie går bare så langt tilbake. For det vestlige samfunnet brytes tidslinjen før 763 f.Kr. I Kina blir alt før 841 f.Kr. litt terningkast.
Relatert innhold
- Hvorfor en astronom henvendte seg til trær for å prøve å løse et himmelsk mysterium
Men forskere fra Oxford University kan ha en løsning, melder Tim Radford ved The Guardian . Ved å studere treringer har de funnet ut at år med spesielt voldelige solstormer avsetter opptil 20 ganger normale nivåer av isotopen karbon-14, som forskere bruker til karbon-datering. De skisserte teknikken sin i The Proceedings of the Royal Society A.
Typisk er nivåene av C-14 i atmosfæren relativt stabile, og mens planter og dyr lever, innlemmer de C-14 i kroppene. Men når de først dør, avtar den sakte med en forutsigbar hastighet. En annen type karbon er også innlemmet i levende vesener: C-12. Men i motsetning til C-14, endres ikke denne typen karbon etter at skapningen dør. Så forskere kan sammenligne forholdet mellom C-14 og C-12 for å tilnærme hvor gammelt noe er - gi eller ta 100 år.
Ved å se på den forhøyede C-14 i treringer forårsaket av solstormer, kan forskere finne ut ankerdatoer som kan hjelpe dem med å treffe treobjekter og tømmer mer nøyaktig. I 2012 identifiserte den japanske forskeren Fusa Miyake den første C-14 piggen i 775 e.Kr., som vises i treringer funnet i Tyskland, Russland, USA og New Zealand. Michael Dee og teamet hans i Oxford har oppdaget en annen pigg i år 994 e.Kr. Han forteller Radford at det sannsynligvis er flere som gjemmer seg i den enorme samlingen av træringsprøver rundt om i verden.
"Det vi har er en tiårsrekord som går mer enn 10.000 år tilbake, " forteller Dee til Radform. "Det må være flere av disse hendelsene, og vi vil prøve å finne hvor vi skal se etter dem." Men det er en monumental oppgave, forklarer han. Å måle hver trering, som må analyseres tre ganger, ville være kostnadsfor lite. "[I] det er mange år mellom nå og 5000 f.Kr., " sier Dee. I stedet foreslår han å bruke avanserte matematiske algoritmer for å analysere tidligere innsamlede data for å se etter nye C-14 pigger.
Treringene har potensial til å endelig knytte "flytende kronologier" til den nåværende universelle historiske kalenderen. Dee påpeker for eksempel at historikere kjenner sekvensen til egyptiske dynastier og faraoer ganske godt. Det de ikke vet, er de eksakte datoene for når disse herskerne levde. Det samme gjør Mayaene. De etterlot seg en detaljert oversikt over sin 2500-årige historie, men det har vært tøft å samsvare med den gjeldende kronologien. Ved å finne noen få universelle ankerdatoer og knytte dem til arkeologiske bevis, kunne forskere riktig legge den kronologien til verdens tidslinje.
Og teknikken er ikke bare begrenset til trær. Forskerne sier at det kan være mulig å oppdage C-14 pigger i gamle gjenstander, inkludert papyrus, linplagg og tømmer.
