Pilken. Avledningen av navnet er like sammensatt som formen. Det kommer opprinnelig fra det greske avsnittet ( para, “ved siden av” og graphein, “å skrive”), som førte til det gamle franske avsnittet, som utviklet seg til pelagraphe og deretter pelagreffe . På en eller annen måte forvandlet ordet til mellomengelsk pylcrafte og ble til slutt "pilkråke."
Her på Design dekodet, elsker vi å utforske skiltene, symbolene og kodene som er innebygd i hverdagen. Disse nesten allestedsnærværende ikonene og ideogrammene er umiddelbart identifiserbare og kan forstås vagt, men deres fulle betydning er bare kjent for noen utvalgte utstyrt med spesialisert kunnskap, og deres opprinnelse går ofte tapt til historien. Programvareingeniør og skribent Keith Houston elsker slike symboler også. I sin bok, Shady Characters: The Secret Life of Punctuation, Symbols & Other Typographical Marks, ser han på, vel, det hemmelige livet til tegnsetting, symboler og andre typografiske merker. De fleste av dem er kjent, som "anførselstegn" og @ -symbolet, men andre er mindre utbredte, for eksempel interrobang og manikyr. Den fascinerende studien innen obskure typografi åpner med det eneste symbolet som inspirerte hele boken, et symbol som har bånd til noen av de største begivenhetene i menneskets historie, inkludert fremveksten av den katolske kirke og oppfinnelsen av trykkpressen: pilkremen. Også kjent som paragrafmerket, pilkrisen, for et så ydmykt, sjelden brukt merke, har en overraskende sammensatt historie. Som Houston skriver, er pilkrusen "sammenvevd med utviklingen av moderne skrift."
Jeg vil skåne deg den første historien med å skrive og hoppe til 200 e.Kr., når "avsnitt", som løst kunne forstås som endringer i emne, foredragsholder eller strofe, ble betegnet med utallige symboler utviklet av skriftlærde. Det var liten konsistens. Noen brukte ukjente symboler som ikke lett kan oversettes til et typisk blogginnlegg, noen brukte noe så enkelt som en enkelt linje -, mens andre brukte bokstaven K, for kaput, det latinske ordet for "hode." Språkendringer, stavemåter utvikle seg, og i det 12. århundre forlot de skriftlærde K til fordel for C for capitulum (“lite hode”) for å dele opp tekster i capitula (også kjent som “kapitler”). I likhet med diskantklaven utviklet pilkrisen seg på grunn av inkonsekvensene som er knyttet til håndtegning, og etter hvert som den ble mer brukt, fikk C en vertikal linje (i tråd med de siste rubrikasjonstrendene) og andre, mer forseggjorte utsmykninger, og etter hvert karakteren sett øverst i dette innlegget.
Utdrag av en side fra Villanova, Rudimenta Grammaticæ som viser flere pilskiltegn i den formen som var vanlig den gang, cirka 1500 (bilde: Wikimedia commons).
Så hvordan ble pilegråsen, en gang en essensiell, men utsmykket del av en hvilken som helst tekst, til en usynlig karakter som er klatt av redaksjoner på manuskriptutkast eller henvist til bakgrunnen for tekstbehandlingsprogrammer? Som Houston skriver: "Det begikk typografisk selvmord." I sent middelalderskriving hadde pilkråpen blitt et prydesymbol tegnet i forseggjort stil, ofte i knallrødt blekk, av spesialiserte rubrikatorer, etter at et manuskript ble kopiert av skriftlærde, som forlot mellomrom i dokumentet eksplisitt for slike utsmykninger. Noen ganger har til og med den dyktigste rubrikatoren gått tom for å etterlate sider fylt med tomme hvite mellomrom. Som Emile Zola skrev: ”En smiler en stil på den forferdelige ambolten til daglige frister.” Tilsynelatende kan det skrevne ordet smedes på samme ambolt. Problemet ble bare forverret av oppfinnelsen av trykkpressen. Tidlig trykte bøker ble designet for å imøtekomme håndtegnet rubrikk, inkludert mellomrom i begynnelsen av hver seksjon for en pilkråk. Etter hvert som etterspørselen vokste etter det trykte ordet og produksjonen økte, kunne rubrikatorer bare ikke følge med og pilkråpen ble forlatt, selv om mellomrommene forble.
Denne korte oversikten berører bare pilkråkens fascinerende historie. Hvis du liker artiklene våre om musikknotasjon, Benjamin Franklins fonetiske alfabet eller til og med det hemmelige språket for storfe merkevarebygging, sjekk ut Shady Characters .
