Assateague og Chincoteages mest kjente innbyggere vet hvordan de skal være trygge i ekstreme værforhold. Tross alt har de ville ponniene komfortabelt streifet over øyene langs den midtatlantiske kysten i århundrer. Mens legenden sier at de ankom barriereøyene Virginia og Maryland etter å ha overlevd et forlis, er det mer sannsynlig at deres opprinnelse kan spores til hester eid av nybyggerne fra 1600-tallet.
Relatert innhold
- Sumpekreft dreper syv av Chincoteagges elskede ville ponnier
Men når de kom, har disse vildmarksflokkene trivdes gjennom årene, uansett hindring, og har blitt en fast inventar av regionens karakter. Så da orkanen Firenze truet Atlanterhavskysten tidligere i høst, var tjenestemennene uenige med sikkerheten deres. "Dette er ikke deres første rodeo, " sa Kelly Taylor, veileder for Maryland District Divisjon of Interpretation and Education, til mediene. "De kommer fra en solid bestand, og de kan ta vare på seg selv."
Men Ash Wednesday Storm fra 1962 var en annen historie. Nivå 5-nordstjerne var voldsom og usammenhengende i den tre dager lange sperringen. Fjærkregårder flommet over, hus forsvant under vann, og kister fløt. For tusenvis av amerikanske barn som var oppmerksom på nyhetene, steg ett spørsmål om krisen over resten: Var Misty i orden?
Misty of Chincoteague, en 16 år gammel palomino hoppe, var det mest kjente medlemmet i flokken av ville ponnier. Hun katapulterte til berømmelse 14 år tidligere, da barnebokforfatter Marguerite Henry skrev Misty of Chincoteague . Boken forteller historien om foreldreløse Paul og Maureen Beebe, som lengter etter å kjøpe en hoppe ved navn Phantom og hennes filly Misty og bringe dem til besteforeldrenes gård.
Henry, en Newbery-prisbelønnet forfatter, skrev 59 bøker, mange av dem om hester. Hun skrev om burros som bærer masse i Grand Canyon, Kentucky Derby-vinneren Black Gold fra 1924 og Godolphin Arabian. Men Misty hadde en spesiell form for alkymi for leserne, kanskje fordi Paul og Maureen levde drømmen til alle heste-sprø barn: omgitt av ponnier og pining for en av sine egne, havner de opp med henne. "Misty her, hun tilhører oss, " forteller bestefaren til dem. Boken sentrerer seg om temaene frihet og tilhørighet: dyrevennens todelt fantasi.
"Misty of Chincoteague" av Marguerite Henry (Fair Use) Henry reiste til Chincoteague i 1945, på jakt etter å skrive en bok om ponniene. Der besøkte hun Beebe Ranch, som var hjemstedet til det virkelige livet føll Misty. * Ponnien betatt henne, og i 1946 arrangerte hun at Misty ble sendt til hjemmet sitt i Wayne, Illinois. Da boka ble en bestselger, ble Misty en nattkjendis, kåret til æresmedlem i American Library Association, og inviterte til å delta på sitt årlige stevne på Pantlind Hotel i Grand Rapids, Michigan.
Hjemme i Illinois hadde Henry mange besøkende som pilegrimsreiste for å se Misty. "Hvis en tropp av speidere eller blåfugler ankom en nedstrøms, gjennomvåt dag, " skrev Henry i sin sakprosa, A Pictorial Life Story of Misty, "førte vi Misty inn i huset der hun håndhilste rundt og poserte pålitelig for alle Brownie-kameraene som kom ut av lommer og vesker. "
Legenden om Misty lever videre i denne statuen som ble reist til ære for henne i Chincoteague. (CC BY-SA 2.0 / greyloch Flickr) I 1957 returnerte Henry Misty til sine innfødte øyer, slik at hun kunne bære føll. Men Misty holdt seg ikke helt utenfor rampelyset; da filmatiseringen Misty kom ut fire år senere, dukket hun tilbake til publikum for premieren. Lokalbefolkningen paradet henne gjennom Chincoteague og fikk hovtrykkene sine påtrykt i sement, foran byens hovedteater.
Da stormen med onsdag onsdag den første festedagen i 1962, var Misty gravid og tilbake på Beebe-ranch. Med vannet utrygt å drikke og øya i uro, ble menneskelige innbyggere evakuert til Wallops Island i nærheten.
Misty forvitret stormen på familiens kjøkken. En katt holdt selskapet sitt, og hun gjorde seg hjemme der, og la opp noen sølt melasse. "Og der, " forsikret Ralph Beebe, som hadde arvet ranchen fra foreldrene, Clarence og Ida, publikum, "det er her hun skal bo."
Likevel, fans bekymret for den elskede ponnien. Frykten deres ble forsterket da de fikk vite at Misty var gravid. Tjenestemenn på Eastern Shore fortalte Associated Press at telefonene deres hadde ringt av kroken med samtaler om Misty. Ofte var et barns stemme på slutten av linjen og spurte om Misty hadde det bra. "Misty of Chincoteague Reported Safe, " kjørte en i Washington Post. "Slapp av, barn, Misty's OK, " sa en avis fra Pennsylvania.
Mens Misty kom seg gjennom stormen, kom ikke alle ponniene så heldige ut. Av de 300 bosatte på begge øyene døde 55 på Assateague og 90 på Chincoteague. Mange druknet, båret ut til sjøs.
I mellomtiden var Misty klar til å fylle. Ralph Beebe tok henne med til veterinæren på fastlandet Virginia. Der fødte hun en delikat og spretthet skit med brede, lyse øyne og en kastanje og hvit frakk.
Siden Misty nettopp hadde kommet nasjonale overskrifter for å overleve stormen, var folk rundt om i landet ivrige etter nyheter om føllet hennes. Beebes fikk hundrevis av brev - inkludert ett fra hvert eneste medlem av andre klasse i en Reisterstown, Maryland, skole - med forslag til navnet på det nyfødte føllet. Beebene ble overtalt av en som adresserte naturkatastrofen Misty nettopp hadde levd gjennom. Selv om eksakte beretninger om brevet som overbeviste Beebes var forskjellige, forteller Henry i en artikkel i Chicago Tribune at brevet gikk slik: "Jeg synes du var fantastisk å bringe Misty inn på kjøkkenet ditt, " husker hun. "Hvorfor kan du ikke nevne babyen Stormy på grunn av tidevannsbølgen?"
Den glade nyheten om føllet brakte en kjærkommen lettelse for stormens ødeleggende kjølvann. Tilbake på øyene løftet helikoptre døde ponnier med tau og plasserte dem i lastebiler, som deretter flyttet dem til fastlandet for begravelse. Mange var nyfødte lirter, eller hopper som hadde vært klar til å folde. Tapet av ponniene var ikke bare tragisk, men en stor trussel mot den lokale økonomien. Uten dem ville det ikke være noen "ponny-penning", den årlige begivenheten som bringer turister til Chincoteague om sommeren. Under penningen omgir frivillige på hesteryggen - "saltvann-cowboyer" - opp ponnier, som deretter blir svømt over vannet fra Assateague til Chincoteague og solgt på auksjon. Som Henry beskrev det i Misty : " Tilskuere falt tilbake mens Maureen, bestefar Beebe og de andre rytterne omringet ponniene og begynte å kjøre dem mot byen. Fantomet brøt i starten, og folen hennes vevet bak seg som halen av en drage ." Midler kommer brannvesenet til gode, og det årlige salget fortsetter i dag.
Misty kom på sin egen måte til unnsetning. Twentieth Century Fox ga ut sin film igjen i teatre som en innsamler for "Misty Disaster Fund." Inntektene fikk ponnybesetningen på nytt, og kjøpte tilbake ponnier som ble solgt før. "Misty, Chincoteague-ponnien med bok- og filmberømmelse, er blitt støpt i en ledende rolle for å etterfylle øyas ponnybesetning" skrev en AP-reporter.
"Du kan kalle Mistys film en hest i en annen Røde Kors-farge, " spøkte Chincoteague-ordfører, Robert Reed.
For å tromme opp oppmerksomheten for veldedighetsstasjonen, gjorde Misty og nyfødte Stormy opptredener i teatre over Maryland og Virginia. I Salisbury, Maryland, var folkemengdene så store ved den første visningen at ponniene ble liggende igjen. Henry og Wesley Dennis, illustratøren av Misty, gjorde også noen opptredener. Henry beskrev scenen på Richmond's Byrd Theatre da Misty og Stormy dukket opp: "Hvert øye ble klinket på de to skapningene som sprang nedover midtgangen - en så sikker og følsom, et så lite og vinglete. Fra tusen halser kom de hvisket rop: 'Der er de!' Og mumlingen vokste i kraft som vann fra en dike som gir vei. "
Reklameturen fungerte. I april tilbød Chincoteague-ponnieiere å selge ponniene sine tilbake til flokken for å hjelpe til med å gjenopprette antall i kjølvannet av tragedien, fortalte Ralph Beebe til reporterne. Og i juli ville ponnypenningen fortsette som alltid.
Neste år ga Henry ut en ny roman. "Oppfølgeren min var født av vold, " skrev Henry, "volden fra vind og tidevann; og av mot, motet fra Beebe-familien som risikerte deres egen sikkerhet og tok Misty inn på kjøkkenet deres." Tittelen for boka var ferdiglagd. Det ble kalt Stormy, Mistys føll. "
* Redaktørens notat, 25. oktober 2018: Denne historien uttalte feil at barna i sentrum av Misty- historien var fiktive. De eksisterte i det virkelige liv, også. Historien er siden blitt korrigert.
"Stormy, Misty's Foal" av Marguerite Henry (Fair Use)
