Nyheter om at ISIS har herjet med et gammelt assyrisk arkeologisk sted forårsaker et globalt rop: den 3000 år gamle byen Nimrud ble angivelig "plyndret og bulldozert" av militante ISIS-krigere, og UNESCOs generaldirektør har fordømt ISIS 'ødeleggelse av stedet som en "krigsforbrytelse."
Den gamle byen var kjent for sine ruvende statuer og rike kunstneriske arv, alt sentrert rundt et påkostet palass konstruert for den assyriske kongen Assurnasirpal II i 865 f.Kr. Palasset og hovedstaden var stedet for episke feiringer og store kunstneriske oppdagelser, fra utskårne steinpaneler til troves av uvurderlige smykker.
Men Iraks kulturarv har lenge vært under angrep. Etter Gulfkrigen og Irak-konflikten 2003 truet plyndring mange arkeologiske steder i hele landet. Bekymret av rapporter om ødeleggelse av historisk betydningsfulle steder og klar over at den irakiske regjeringen manglet midler for å beskytte arven sin tilstrekkelig, opprettet et team av kulturelle og statlige institusjoner GCI-WMF Iraq Iraq Heritage Heritage Conservation Initiative i 2004. Men prosjektet avviklet i 2011, da ISIS-opprøret begynte å ta grep.
I februar ga gruppen ut en video av militanter som knuste uvurderlige skulpturer i Mosul med slegger. Nå har Iraks turisme- og antikvitetsdepartement bekreftet at ISIS brukte bulldozere for å ødelegge Nimrud. "Planen deres er å ødelegge irakisk arv, ett sted om gangen, " sa en arkeolog til Yahoo News. Og et medlem av European Syriac Union fortalte Guardian at militantene har forårsaket "enorm skade på det sosiale stoffet i Midtøsten."
UNESCO-direktør Irina Bokova slutter seg til det. I en uttalelse ba hun det internasjonale samfunnet om å stoppe ødeleggelsen:
Vi kan ikke tie. Den bevisste ødeleggelsen av kulturminner utgjør en krigsforbrytelse. Jeg ber alle politiske og religiøse ledere i regionen om å stille opp og minne alle om at det absolutt ikke er noen politisk eller religiøs begrunnelse for ødeleggelsen av menneskehetens kulturarv.
Jeg ber alle som kan, særlig ungdom, i Irak og andre steder, gjøre alt for å beskytte denne arven, å hevde den som sin egen og som arven for hele menneskeheten.
