Relatert innhold
- Opprørene fra borgerkrigen brakte terror til New Yorks gater
Martin Robinson Delany jobbet for å rekruttere soldater til Black Union-regimenter og møtte Lincoln for å la disse enhetene bli ledet av svarte offiserer. Han godkjente planen og Delany ble den første svarte majoren som fikk feltkommando. Håndfarget litografi, 1865. Med tillatelse fra National Portrait Gallery
Svarte soldater kunne ikke offisielt melde seg inn i unionshæren før Emancipation Proclamation ble utstedt 1. januar 1863. Men på bakken hadde de kjempet og døde fra begynnelsen.
Da tre rømte slaver ankom Fort Monroe i Hampton, Virginia, i mai 1861, måtte unionsgeneral Benjamin Butler ta et valg. Under Fugitive Slave Act fra 1850 ble han tvunget til å gi mennene tilbake i slaveeierens hender. Men Virginia hadde nettopp signert ordinansene om løsrivelse. Butler bestemte at han nå opererte i et fremmed territorium og erklærte mennene for "krigsforbryter."
Da flere slaverede menn, kvinner og barn ankom fortet, skrev Butler til Washington for råd. I disse tidlige dagene av borgerkrigen unngikk Lincoln spørsmålet om frigjøring helt. Et medlem av kabinettet hans foreslo Butler ganske enkelt å beholde menneskene han fant nyttige og gi resten tilbake. Butler svarte: "Så skulle jeg beholde moren og sende barnet tilbake?" Washington overlot det til ham, og han bestemte seg for å beholde alle de 500 slaver som fant veien til fortet hans.
"Dette var begynnelsen på en uformell ordning som gjorde det mulig for fagforeningen å beskytte flyktende slaver, men uten å ta opp spørsmålet om frigjøring, " sier Ann Shumard, seniorkurator for fotografier i National Portrait og kuratoren bak den nye utstillingen som åpnet 1. februar, " Bound For Freedom's Light: African Americans and the Civil War. ”
En avskaffelsesmann og tidligere slave, Sojourner Truth bidro også til å rekruttere soldater i Michigan. Mathew Brady Studio, albumsølvtrykk, ca 1864. Med tillatelse fra National Portrait Gallery
Selv om mange kjenner til handlingene og navnene på mennesker som Frederick Douglass, Harriet Tubman og Sojourner Truth, har hundrevis av navn gått mer eller mindre tapt for historien. Enkeltpersoner som de som gjorde den farlige reisen til Fort Monroe, forteller en veldig annen historie om borgerkrigen enn vanlig øvd.
"De var veldig aktive agenter for sin egen frigjøring i mange tilfeller og sterke talsmenn for retten til å delta i militære operasjoner, " sier Shumard, som samlet 20 carte de visite- portretter, avisillustrasjoner, rekrutteringsplakater og mer for å fortelle denne historien.
Midt i historiene om tapperhet både i og utenfor militæret hviler det imidlertid på en usikkerhet. Det er påminnelser gjennom hele utstillingen om at frihet ikke nødvendigvis var det som ventet på den andre siden av unionslinjene.
"Det var ingen garantier for at permanent frihet ville bli utfallet, " sier Shumard. Til og med storslagne gester som frigjørelsesproklamasjonen falt ofte flatt i hverdagen til svarte i sør. "Det frigjorde ikke noen, " sier Shumard. Forbundene anerkjente selvfølgelig ikke sin legitimitet. Alt det virkelig sikret var at svarte nå kunne kjempe i en krig der de allerede var uløselig involvert.
Hendelser som juli 1863 utkast til opprør i New York City, representert i utstillingen med en side med illustrasjoner publisert i Harper's Weekly, tjente som en påminnelse om at "New York på ingen måte var en bastion av nordlig støtte." Ifølge Shumard, "Det var sterk sympati for konføderasjonen." Selv om det fem dager lange opprøret begynte i protest mot ulik utkast til lotteripolitikk som ville gjøre det mulig for velstående mennesker bare å betale seg ut av tjeneste, vendte sinne raskt mot byens frigjorte svart befolkning. "Ingen var trygge, " sier Shumard. Vist på illustrasjonene ble en svart mann dratt inn i gaten, slått meningsløs og deretter hengt fra et tre og brent før mengden.
Etter å ha sluppet unna slaveri på en Louisiana-plantasje, nådde Gordon Union-linjene i Baton Rouge, der legene undersøkte det forferdelige arrdannelsen på ryggen som var igjen fra piskingen til sin tidligere tilsynsmann. Fotografier av ryggen hans ble publisert i Harper's Weekly og tjente til å tilbakevise myten om at slaveri var en godartet institusjon. Mathew Brady Studio albumsølvtrykk, 1863. Med tillatelse fra National Portrait Gallery
Å bli medlem av unionens sak var også et usikkert utsikter. Før frigjøringsproklamasjonen var det uklart hva som kan skje med rømte slaver på slutten av krigen. Et forslag, ifølge Shumard, var å selge dem tilbake til sørlige slaveeiere for å betale for krigen.
"Det var tider hvor man kanskje trodde at utfallet av en kamp eller noe annet ville ha frarådt verving når det faktisk bare gjorde enkeltmennesker mer ivrige etter å kjempe, " sier Shumard.
I mellomtiden måtte svarte soldater finne sin plass i en hvit hær. Offiserer fra en tidlig Louisiana-vakt av svarte tropper organisert av Butler, for eksempel, ble nedstemt fordi hvite offiserer "innvendte mot å måtte hilse eller på annen måte anerkjenne svarte jevnaldrende."
Frederick Douglass oppmuntret likevel til tjeneste, og ba individene om å "kreve sin rettmessige plass som borgere i USA."
Mange gjorde det, og mange hadde det faktisk allerede.
Etter sin tid i unionshæren fortsatte Smalls å tjene i Sør-Carolina politikk under gjenoppbyggingen. Wearn & Hix Studio album sølvtrykk, 1868. Med tillatelse fra National Portrait Gallery
Den givne historien den gang, historien om dekkshånd Robert Smalls 'flukt fra konføderatene inspirerte Nord. Små hadde blitt sendt bort som et lite barn i South Carolina for å tjene lønn for å sende tilbake til sin slavemester. I 1861 arbeidet han på et konføderert skip. Med sine skipskamerater planla han å kommandere fartøyet mens det hvite mannskapet var i land. Før solen steg opp en morgen i mai 1862, startet gruppen å jobbe og navigerte seg mot Union-linjene. Forkledd med kapteinens stråhatt og behagelig å bevege seg rundt festningsverkene og nedsenkede gruver, la veien til sikkerhet og fortsatte med å pilotere den samme båten for unionshæren. Shumard sier: "Det var stor jubel i Nord ved denne vågale flukten fordi han ikke bare hadde rømt med sine skipskamerater, men de hadde også hentet medlemmer av deres familier på vei ut."
Men ofte ble disse historiene behandlet med spott av den populære pressen, som i tilfelle av en mann som bare var kjent som Abraham og som ble sagt å ha blitt bokstavelig talt "blåst til frihet." Som en slave som jobbet for den konfødererte hæren, ble det rapportert at Abraham ble sprengt på tvers av fiendens linjer da unionssoldater sprengte sprengstoff under de konfødererte jordfestningene.
" Harper's Weekly- artikkelen som ble publisert etter dette skjedde, hadde en tendens til å behandle hele episoden som et humoristisk øyeblikk, " sier Shumard. “Du finner det ofte i mainstream-dekningen av hendelser med afroamerikanske tropper, at det noen ganger kan utøve nesten til minstrelsy. De spurte ham hvor langt han hadde reist, og han ble sitert på omtrent tre mil. ”
Abraham ble hos unionstroppene som kokk for general McPherson.
"Ved slutten av borgerkrigen tjente omtrent 179 000 svarte menn (10 prosent av unionshæren) som soldater i den amerikanske hæren, og ytterligere 19 000 tjenestegjorde i marinen, " ifølge National Archive. "Nesten 40 000 svarte soldater døde i løpet av krigen - 30 000 av infeksjoner eller sykdommer."
Plassert i nærheten av den endelige utskriften av utstillingen som viser en triumferende Lincoln som kjørte gjennom skarer av forguderende støttespillere i Richmond, Virginia, i 1865, er portretter av to uidentifiserte svarte soldater, en privat og en korporal. Bildene er vanlige minnesmerker fra krigen. Hvite og svarte soldater ville fylle fotograferingsstudioer for å få tatt bilder for å ha noe å gi til familien igjen. De kjære, "kunne bare vente og håpe på soldatens trygge retur."
Det nå anonyme paret ser modig ut og bytter et stødig blikk med betrakteren. Men de tenkte ikke bare på en usikker skjebne om liv eller død, en soldats trygge retur. I stedet stirret de på usikkerheten i livet slik det hadde vært og livet som det måtte være.
”Bound For Freedom's Light: African Americans and The Civil War” er å se gjennom 2. mars 2014 i National Portrait Gallery.
