Hvis du er over 50 og kjøpte en ny bil nylig, har du uten tvil hatt den samme reaksjonen på dashbordet som jeg gjorde, som var: "Hva er alt dette?"
Jeg er klar over at data i disse dager skal respekteres, og at et øyeblikk uten infotainment eller, fortapt tanken, en internettforbindelse, blir sett på som liv som ikke er verdt å leve. Likevel kan jeg ikke riste forestillingen om at poenget med å komme i en bil er å kjøre den et sted, og at dette generelt ikke har krevd at jeg blir så informert eller følelsesmessig oppfylt.
Ovennevnte uttalelse senker meg selvfølgelig dypt ned i graven av tåkelighet og jeg vet at ærlig talt, ingen selskaper, redd de som selger medisiner, ser meg og min ekteskap som en verdsatt demografisk. For bilprodusenter er målet absolutt generasjonene som hvilken som helst skjerm, inkludert et dashbord, skal være en inngangsport til venner og musikk og info tilfredsstillelse. Og det har blitt kritisk for dem å begynne å levere den forventningen, siden forskning antyder at den yngre delen av det markedet ikke er like begeistret for hele kjøresaken som forgjengerne deres var - prosentandelen av unge lisensierte sjåfører i USA fortsetter å falle.
Et nytt digitalt skille
Så vi beveger oss raskt inn i epoken med den tilkoblede bilen, med kjøretøy som blir sett på som rullende smarttelefoner med enkel tilgang til Facebook og Twitter og til mobile apper, for eksempel Pandora og Yelp. Ethvert spørsmål om når dette skal mainstream ble besvart for noen uker siden da Honda kunngjorde at fra og med høsten, vil et system kalt HondaLink bli tilbudt i nye Honda-avtaler. Det vil tillate drivere å streame internettradio, laste ned lydbøker, se rangeringer for restauranter i nærheten og få Facebook-feeds lest for dem.
Med HondaLink, som med lignende systemer på andre modeller, vil smarttelefonen din mate informasjon fra nettet til instrumentbordets skjerm. Men når er alle tingene på skjermen for mye? Det kommer an på alderen din. Mens tre av fire bileiere i en ny Harris Poll sa tilkobling i bilen kunne være for distraherende, da folk ble spurt om appellen til tilkoblede biler, brøt resultatene sammen med et generasjons digitalt skille.
Mindre enn 40 prosent av de spurte mellom 50 og 66 år synes det er viktig å ha en tilkoblet bil; slippe ned i aldersgruppen 18 til 35 år og godkjenningsvurderingen hopper til nesten 60 prosent. Og to av tre personer i den yngre gruppen sa at en bilteknologi sannsynligvis ville påvirke deres neste bilkjøpsbeslutning. i den eldre gruppen var antallet under 50 prosent. En annen bemerkelsesverdig forskjell: Yngre sjåfører var mer opptatt av personvern, nærmere bestemt hva tilkoblingsmuligheter ville avsløre om deres kjørevaner og hvordan det kunne påvirke forsikringssatsene deres.
Siri, fortell den fyren sin bil at han er en dust
Bilprodusenter sier at all in-dash-teknologi vil gjøre sjåførene mindre sannsynlig å bruke telefonene sine mens de er ved rattet. Det store spørsmålet er selvfølgelig om en distraksjon bare blir omsatt for en annen. Gitt at i løpet av de neste fem årene, minst anslagsvis 80 prosent av de nye bilene i Nord-Amerika og Europa, vil ha internettilgang, er dette ingen liten sak. Det amerikanske transportdepartementet har allerede veid inn med frivillige retningslinjer, som i utgangspunktet sier til bilprodusenter å holde det enkelt. Det er sant at distrahert kjøring blir mindre av et problem når førerløse biler treffer markedet, men det er fortsatt år unna.
Fokuset er nå å finne de mest effektive måtene å få bilene våre til å by på. Ford, hvis MyFordTouch-system har gjort det til en leder innen det som er kjent som telematikk i bilen, gir deg tre alternativer: du kan bruke en ny og forbedret berøringsskjerm midt på instrumentpanelet, du kan bruke sekundære kontroller på rattet eller du kan bare snakke tankene dine med håp om at maskinen vil fange din drift.
Egentlig har du en mye bedre sjanse i disse dager at talekommandoene dine blir forstått. Det er lite spørsmål om at Siri, iPhone sin digitale assistent, har fått opp muligheten til stemmegjenkjenning. Så det er ikke overraskende at de fleste av de store bilprodusentene, unntatt Ford, vurderer å integrere Siris Eyes Free i sine nye kjøretøyer. Det er en funksjon på rattet, som i likhet med knappen på iPhone, gjør at du kan slå en samtale med den stadig servile Siri.
Eller du kan bare snakke med hendene. Og ansiktet ditt. Harman, leverandøren av bilinfotainmentsystemer, har utviklet en konseptbil der du kan kontrollere instrumentbordets teknologi med bevegelser. Et blink slår på radioen, en hode til venstre eller høyre slår volumet opp eller ned og et trykk på rattet hopper til neste sang. Og hvis du vil ringe? Til høyre, tommel opp, pinkie ut.
Bilkraft
Her er flere av de siste fremskrittene ved hjelp av bilsensorer og annen fersk teknologi:
- Når biler snakker: Et årelangt forskningsprosjekt som involverer 3000 sjåfører i Ann Arbor, Michigan vil analysere hvordan det å gjøre det mulig for biler å snakke med hverandre reduserer kollisjoner. Studien vil også prøve å finne ut om advarselslyder eller visuelle signaler er bedre til å hjelpe sjåfører med å unngå krasjer.
- Du vil føle at en nys kommer: Ford har akkurat kommet ut med en Allergy Alert-app. Det samler informasjon fra Pollen.com for å la sjåfører som har biler med Fords Sync-system, vite om pollenivåene der de er. Også astmarisikoen og nivået av ultrafiolette stråler.
- Rett opp og kjør til høyre: Flere nyskapende ting fra Ford. Den har utviklet en teknologi kalt Traffic Jam Assist som bruker kameraer og sensorer for å sikre at bilen din holder seg i kjørefeltet og holder tritt med andre kjøretøyer i trafikken.
- Jeg bremser for krasj: Fra og med 2014 vil ikke EU-kommisjonen gi sin femstjerners sikkerhetsvurdering til noen bil uten autonom nødbremsing. Det er et system som bruker sensorer og kameraer for å spore avstanden til en bil foran deg. Hvis det ser trusselen om et krasj, gjelder bremsene på egen hånd.
- Dårlig humør: Toyota utvikler teknologi som vil bruke et kamera for å analysere sjåførers ansiktsuttrykk. Hvis du ser trist eller sint ut, vil kjøretøyet høre advarsler før, siden forskning viser at folk i de følelsesmessige tilstandene er mindre våkne for farer i veien.
Videobonus: Her er en Smart Planet-video som forklarer hvordan biler som snakker med hverandre dramatisk kan redusere antall krasjer, spesielt i kryss.
Mer fra Smithsonian.com
Når biler blir smarttelefoner
Ny RFID-enhet kan sette fast telefonen mens bilen din beveger seg
