Spørsmål: Hvis tyngdekraften til et svart hull er så sterk at ingenting kan rømme fra det, ikke engang lys, hvordan har Hubble-romteleskopet registrert bilder av gassfly som kastes ut fra sorte hull?
- Joseph A. Leist | Hamilton, New Jersey
Det er sant, intet lys kan unnslippe en "begivenhetshorisont" eller grense for et svart hull, sier Avi Loeb, teoretiker ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Imidlertid registrerer Hubble-bildene lys som sendes ut av stjerner eller gasser i nærheten av det sorte hullet og ikke kommer ut av det. Event Horizon Telescope, et prosjekt som tegner observatorier over hele verden for å simulere et så stort teleskop som Jorden, samlet radiodata fra rundt det sorte hullet i sentrum av Melkeveien i april i fjor. Forskere håper at dataene, som fremdeles behandles, vil gi den første silhuetten av et svart hull.
Q: I sin selvbiografi skrev Charles Lindbergh at da han avsluttet sin trans-atlantiske flyreise i Paris, stjal noen motoren og navigasjonsloggene. Ble de noen gang kommet?
- Robert Kittredge | Sedona, Arizona
Nei, sier en bedrøvende Bob van der Linden, kurator i luftfartsavdelingen ved Nasjonalt luft- og romfartsmuseum. Da Lindbergh landet ved flyplassen Le Bourget 21. mai 1927, ble han møtt av 150.000 fans, hvor mange av dem hastet flyet hans for å ta en suvenir. Noen stilte med rester av stoff, gjenstander fra cockpiten - og de to stokkene. Lindbergh brukte data fra en tredje logg for sin bok, og ga flyets opprinnelse, varighet og destinasjon og antall timer motoren gikk. Men de to andre, som kan inneholde flere notater om flukten hans, forblir fortapt for historien.
Spørsmål: Mange pattedyr føder flere avkom samtidig. Omfatter kull noen gang identiske tvillinger?
- Christopher Hu | Shaker Heights, Ohio
Vel, ni-båndede armadillo-hunner er berømte (i noen sirkler) for å være polyembryoniske; de bærer kull med fire genetisk identiske avkom fra ett befruktet egg. Og en irsk ulvehund i Sør-Afrika laget nyheter i 2016, da forskere bekreftet at hun hadde født to genetisk identiske valper. Utover det vet ikke forskere mye om mammalske identiske tvillinger, sier Klaus-Peter Koepfli, forsker ved Smithsonian Conservation Biology Institute, delvis fordi testene som er nødvendige for å vise identiske gener, går utover standard sextesting utført på dyr, og har ikke blitt sett på som nødvendig.
Spørsmål: Hvordan og når kom "simon-pure" inn i Amerikas politiske ordforråd?
- Ann Evett | Frenchglen, Oregon
Adjektivet kommer fra Simon Pure, en rollefigur i det engelske satiriske teaterstykket A Bold Stroke for a Wife, første gang utført i 1718. Det betydde “autentisk” eller “rent” da det kom inn i vårt politiske ordforråd i borgerkrigstiden, sier Jon Grinspan, en kurator ved National Museum of American History. Rundt 1880-tallet kastet kandidater som hevet seg til sin partilinje imidlertid som "simon-rene" republikanere eller demokrater til rettspartiets lojalister, mens noen velgere begynte å streite fra de politiske partiene de var blitt født inn i. “Rent partisan.” Den bruken vedvarte i det minste inn på 1980-tallet.
Det er din tur til Ask Smithsonian.
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra desemberutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
