Når rovdyr nærmer seg, lyder gulbeinte måkene alarmen ved å gi uttrykk for et unødvendig nødanrop: “ha-ha-ha.” Denne advarselen når frem til embryoer som fremdeles er innkapslet i skjellene sine, og utløser vibrasjoner som gjør at de uslåtte kyllingene kan formidle tilstedeværelsen av fare til deres mindre utviklede nestekamerater. Når de slipper løs fra skjellene sine, viser begge grupper av sjøfugler atferdsmessige og fysiologiske tilpasninger designet for å unngå rovdyr. I mellomtiden dukker de som ikke blir utsatt for voksnes alarmsamtaler - enten direkte eller gjennom søskenes skallvibrasjoner - ut av eggene deres med en markant mangel på overlevelsesinstinkter.
Disse funnene, nylig detaljert i tidsskriftet Nature Ecology & Evolution, antyder at uovertrukne embryoer ikke bare er sterkt innstilt på fare, men også er i stand til å dele denne informasjonen med nestekamerater.
Som Rebecca Calisi Rodríguez, en fugleatferdsbiolog ved University of California, Davis som ikke var involvert i studien, forteller NOVA Next 's Katherine J. Wu, "All informasjon et dyr henter fra sitt miljø ... vil hjelpe det å forberede seg til verden det er i ferd med å bli født inn i. Men den tankevekkende tingen her er at det er kommunikasjon mellom søsken ... på en måte som endrer hvordan alle utvikler seg. ”
I følge New York Times 'Knvul Sheikh, studerte medforfatterne Jose C. Noguera og Alberto Velando, begge av Spanias universitet i Vigo, embryo-til-embryokommunikasjon ved å samle 90 måkeeg lagt på den lille øya Sálvora over løpet av tre dager. Paret overførte disse eggene til rugemaskiner, organiserte dem i koblinger eller grupper av tre og plasserte dem i en serie forskjellige situasjoner.
I noen tilfeller skilte forskere noen egg fra reiret og utsatte disse embryoene for advarselssamtaler. Per Scientific Amerikaners Jennifer Leman, disse eggene begynte å vibrere og fortsatte å gjøre det når de ble gjenforent med søsknene sine, og sikret at ueksponerte clutchkamerater hvis følelse av å høre ennå ikke hadde utviklet seg, også fikk alarmen. Egg i en kontrollgruppe gjennomgikk lignende separasjon, men i stedet for å høre nødanrop, ble de utsatt for statisk hvit støy. Til slutt, forklarer New York Times 'sjeik, opprettet forskerne to klasser av embryoer: en der "informerte" egg hadde muligheten til å gi informasjon videre til en "naiv" søsken og en annen der alle tre søsknene var naive.
I en Nature News & Views- artikkel som fulgte studien, skriver forskere Mylene Mariette og Katherine Buchanan at kyllinger enten direkte eller indirekte utsatt for voksnes advarsler utviklet atferdsmessige, fysiologiske, morfologiske og molekylære endringer - blant annet forsinket klekking, roligere og raskere hukende oppførsel, forhøyede nivåer av stresshormonet kortikosteron, og et langsomt voksende tarsusbenbein. Medlemmer av kontrollgruppen vibrerte derimot mindre enn sine informerte kolleger og viste ingen av endringene som ble sett blant de eksperimentelle koblinger.
"Disse resultatene antyder en grad av utviklingsplastisitet basert på sosiale fødselspreg som hittil har vært antatt umulig, " rapporterer Mariette og Buchanan.
Selv om kyllinger som er innstilt på søskenes vibrasjoner, fant seg bedre rustet til å reagere på fare, bemerker Michelle Starr fra Science Alert at denne fordelen kom på bekostning av redusert energiproduksjon og vekst. Likevel skriver Sheikh for New York Times, at den informasjonsfordelen som nestekameraters advarsler representerer "kan bety forskjellen mellom å bli spist eller ikke."
Foreløpig, skriver Guardian 's Nur Pirbhai, er forskerne fortsatt usikre på hvordan den embryonale informasjonsdelingsprosessen fungerer. Fremover, sier Noguera, håper han og Velando å avgjøre om uslåtte kyllinger klarer å lære annen informasjon om deres ytre miljø, for eksempel antall egg i reiret og trusler fra miljømessige eller sosiale faktorer. I følge Scientific American 's Leman, håper forskerne også å vurdere interaksjon mellom embryo og embryo hos aviærarter hvor kyllinger konkurrerer om ressurser.
I snakk med NOVA Next 's Wu legger Noguera til at utvekslingene som ble sett i studien, kanskje ikke representerer forsettlig samtale. I stedet, stiller han, er det en betydelig sjanse for at måkene bare tar opp all tilgjengelig informasjon.
Som Calisi Rodríguez konkluderer med Wu, “samler vi ubevisst informasjon fra hverandre hele tiden. Det er det som sier: 'Ved å ikke forberede deg forbereder du deg til å mislykkes.' Ved å ha disse spesielle egenskapene forbereder disse organismer seg på å lykkes. ”
