Tilbake i 2010 var det ingen som forventet at navet i USAs politiske diskurs snart skulle skifte til Twitter, det sosiale meldingsprogrammet som ga brukerne muligheten til å “mikroblogge” 140-karaktersmeldinger (selv om det nylig er blitt hevet til en breezy 280 tegn). På det tidspunktet begynte Twitter å sende Library of Congress hver eneste offentlige tweet som noen gang er sendt, til og med å gå tilbake til de tidligste dagene av eksistensen i 2006. Etter 12 år med å ta tak i hver eneste hot take, fastfood-feide, rasistisk re-tweet, russisk bot og rare musing av Twitter star dril, har biblioteket fått nok. Harper Neidig på The Hill melder at LOC kunngjorde i går at den etter 31. desember bare vil samle tweets den anser som historisk viktig.
I en hvitbok om emnet siterer biblioteket flere årsaker til endringen. For det første har volumet av tweets vokst dramatisk siden en avtale ble inngått med Twitter for syv år siden, noe som gjorde styring av samlingen tyngende. Naturen til tweets har også endret seg. Biblioteket mottar bare tekstene til tweetsene og mottar ikke bilder, videoer eller animerte gif-er tilknyttet dem. Over tid, siden det har blitt en større del av Twitter-kulturen, har samlingen mistet mye innhold og kontekst.
Biblioteket siterer også den nylige utvidelsen av tweetkaraktergrensen som en grunn til endringen, og forklarer at Twitter forandrer seg og kan endre seg mer i fremtiden. ”Biblioteket samler generelt ikke omfattende. Med tanke på den ukjente retningen til sosiale medier da gaven først ble planlagt, gjorde biblioteket et unntak for offentlige tweets, ”forklarer biblioteket i avisen. "Med sosiale medier nå etablert, bringer biblioteket innsamlingspraksisen mer i tråd med dens innsamlingspolitikk."
For øyeblikket er det 12-årige arkivet med tweets ikke offentlig tilgjengelig, og LOC har ingen nåværende tidsplan for når det kan være tilgjengelig. De sier nå at det vil tjene som et øyeblikksbilde av de første 12 årene av en ny form for sosial kommunikasjon, som om biblioteket hadde sendt noen telegraf noen gang i løpet av de første 12 årene av den teknologien.
Flyttingen var ikke helt blå. Andrew McGill hos The Atlantic forklarer at LOC ikke hadde de rette ressursene eller erfaringene for prosjektet og at ingen ingeniører jobbet full tid på tweets. Biblioteket kastet mer eller mindre mengder ubearbeidede tweets, 500 millioner produsert hver dag, til en server som skal behandles på et senere tidspunkt. "Dette er en advarsel når vi begynner å håndtere big data - vi må være forsiktige med hva vi melder deg på, " sier Michael Zimmer fra University of Wisconsin-Milwaukee til McGill. "Når biblioteker ikke hadde ressurser til å digitalisere bøker, var det bare et selskap på størrelse med Google som kunne legge pengene og kroppene inn i dem. Og det kan være der Library of Congress sitter fast. ”
Tilbake i 2010 var antallet tweets omtrent en tiendedel av den nåværende trafikken, og “retweet” -funksjonen var fremdeles ny og trådene var ikke aktive. Over tid har imidlertid tweets innebygd i tråder, bilder og videoer og den nye karaktergrensen gjort hver tweet større og volumet av daglige data svimlende. I 2013, rapporterer McGill, innrømmet biblioteket allerede at det slet og sa at det ville ta 24 timer å utføre ett søk i tweetarkivet fra 2006 til 2010 på LOCs nåværende system.
I den opprinnelige avtalen ble biblioteket enige om å embargo tweets i seks måneder og fjerne alle slettede tweets og private tweets. Forskere var glade for å få tilgang til dataene, men har blitt skuffet over mangelen på offentlig tilgang. Fortsatt håper noen at biblioteket etter hvert vil finne en måte å gjøre tweets tilgjengelige, noe som kan være veldig verdifullt for sosiologer, psykologer, statsvitere og andre forskere.
"Jeg er ingen doktorgrad, men det svir for meg å tenke på hva vi kan være i stand til å lære om oss selv og verden rundt oss fra denne mengden data, " skrev LOC, tidligere kommunikasjonsdirektør Matt Raymond da partnerskapet var annonsert. "Og jeg er sikker på at vi lærer ting som ingen av oss nå selv kan bli gravid."
Selv om vi ikke har arkivene å se gjennom, har Twitter fortsatt lært oss mange ting. Vanlige mennesker kan være morsomere enn de beste komikerne. De kan også være abysmalt stum. Nazister eksisterer fortsatt og har ingen problemer med å uttrykke sine grufulle tanker. Troll vil ødelegge enhver samtale, uansett hvor banalt. Og selvfølgelig er korthet sjelen til vidd. Og viddløshet i like stor grad.
