p.p1 {margin: 0, 0px 0, 0px 0, 0px 0, 0px; font: 10.0px Tahoma} span.s1 {font-kerning: none}
Konservatorer som jobber for å bevare gjenstander i de første bygningene som noen gang er konstruert i Antarktis, har funnet noe ekstraordinært: en perfekt bevart 106 år gammel fruktkake . Nei, kaken er ikke et tegn på at julenissen kommer fra Sydpolen, snarere er det sannsynligvis en rest fra Robert Falcon Scotts skjebnesvangre Terra Nova- ekspedisjon fra 1910 til 1913, der oppdagelsesreisende søkte å være den første til å nå det geografiske sør Pole, rapporterer Christine Dell'Amore hos National Geographic .
I følge en pressemelding fra Antarctic Heritage Trust var kaken en av cirka 1500 gjenstander hentet fra bygninger som først ble konstruert i Cape Adare, Antarktis, i 1899. Kaken ble funnet en tinn fra bakerne Huntley & Palmers. Mens tinnet var korrodert, var selve kaken intakt og fortsatt pakket inn i vokspapir. “Det var en veldig, veldig lett harsk smørlukt, men annet enn det så kaken ut og luktet spiselig! Det er ingen tvil om at den ekstreme kulden i Antarktis har bidratt til bevaring av den, sier Lizzie Meeks, Trusts programleder for gjenstander.
Yonette Joseph ved The New York Times melder at forskere mener kaken tilhørte Terra Nova-teamet fordi Huntley & Palmers var bakeriet Scott fikk i oppdrag å levere kjeks og kaker til ekspedisjonene hans.
Dell'Amore rapporterer at det er sannsynlig at kaken ble liggende på hytta av Scotts Northern Party. Scott, med et team på fem menn, kom seg til slutt mot Sydpolen, bare for å finne at de var 34 dager bak en ekspedisjon ledet av den norske polfarer Roald Amundsen. Scott og teamet hans omkom alle på hjemturen.
Ekspedisjonens nordlige parti gjorde vitenskapelige undersøkelser i området rundt Cape Adare før han flyttet til et annet sted for et seks ukers oppdrag. Men tung is hindret skipet sitt i å hente dem, og de seks mennene måtte tilbringe en hel vinter med få proviant og lite husly. De gravde ishuler for ly, jaktet pingviner og seler og rasjonerte sin magre hermetikk. Etter måneder med sykdom og nær sult, var mennene i stand til å fullføre en seks ukers reise til ekspedisjonens hovedleir.
Så hvorfor skulle Scott laste opp på fruktkake - vanligvis utslettet i disse dager - i utgangspunktet? "Fruitcake var et populært element i det engelske samfunnet på den tiden, og det er fortsatt populært i dag, " forteller Meek til Dell'Amore. "Å bo og jobbe i Antarktis har en tendens til å suge etter mat med høyt fettinnhold, sukker med sukker, og fruktkake passer fint til regningen, for ikke å nevne at det går veldig bra med en kopp te."
Men akkurat denne fruktkaken vil ikke bli servert ved tetid. I følge pressemeldingen har konservatorer ved laboratoriet i Canterbury Museum i Christchurch, New Zealand, fjernet rust fra kakebannen, deaktiveret etiketten, reparert den revne innpakningen og tilsatt kjemikalier for å stabilisere bevaringen. Kaken, sammen med alle gjenstandene fra hyttene i Cape Adare, vil bli returnert til Antarktis og lagt tilbake nøyaktig der de ble funnet når de menneskeskapte strukturenes egen bevaringsinnsats endte opp.
Fruktkaken er ikke den eneste overraskelse konservatorene har funnet i hyttene. Tidligere i år kunngjorde tilliten at den hadde funnet et veldig detaljert akvarellmaleri av en Tree Creeper, som ble opprettet av Scotts sjefforsker Edward Wilson, som senere frøs i hjel sammen med Scott og resten av teamet bare 11 mil unna en depot med mat og vann.
Terra Nova-kaken er ikke verdens eldste bevarte fruktkake. Mens det ikke er noen offisiell organisasjon som holder rede på slike ting, har en familie i Tecumseh, Michigan, i mer enn et århundre bevart en kake laget av familiematriken Fidelia Ford som tilberedte kaken i 1878 og døde før hun hadde en sjanse til å skive inn i fruktig brød.
