I Storbritannia bærer anslagsvis 31.000 mennesker prion for gal ku-sykdom - dobbelt så mange som eksperter tidligere trodde, melder New Scientist .
Merkelig nok måtte forskerne undersøke 32 000 vedlegg for å finne ut av dette. "For et tiår siden ble det oppdaget at prionhytter i vedlegget, og tilbyr en måte å søke etter det hos levende mennesker som har vedlegget sitt fjernet, " sier New Scientist . Forskere fant at omtrent 1 av 2000 vedlegg fjernet fra mennesker født i det mulige infeksjonsvinduet testet positivt, og de ekstrapolerte derfra.
Omtrent halvparten av disse tilfellene involverer den genetiske formen for proteinet - det er den formen som er implisert i alle de dødelige manifestasjonene av gal ku. Men hva dette betyr for transportørene er ikke helt tydelig. Tilbake i 1996 da utbruddet først skjedde, fryktet eksperter en massedødsfall. Men det skjedde aldri - bare 177 døde i Storbritannia.
Det kan være at de smittede bare er bærere og aldri vil lide symptomer, skriver New Scientist . På den annen side kan de ha symptomer som eksperter ikke anerkjenner som manifestasjoner av infeksjonen. Og det er en sjanse for at noen smittede personer kan komme ned med gal ku mye senere i livet.
Mer fra Smithsonian.com:
Hjernespisende kråker kan hjelpe med å spre Prion-sykdommer
Hvor vanlig var kannibalisme?
