Cretaceous Utah var et merkelig sted. Dagens tørre, salvie- og juiper-dekket badlands i den sørlige delen av staten bevarer restene av sumpete forhistoriske miljøer som satt langs kysten av en forsvunnet sjøvei. Og disse våte habitatene var bebodd av en rekke bisarre dinosaurer som paleontologer fremdeles er i ferd med å beskrive. Blant de nylige funnene er Utahceratops gettyi, en omtrent 76 millioner år gammel kåt dinosaur som nettopp er blitt vist på Natural History Museum of Utah. (Full avsløring: Jeg er for tiden frivillig i paleontologi ved museet.)
Selv om den nye Natural History Museum of Utah-bygningen åpnet i fjor høst, er museet fortsatt i ferd med å installere noen flere fossile skjeletter. Utahceratops er det siste som ble lagt til forstenet rollebesetning, som står rett ved siden av hadrosaurene Gryposaurus og Parasaurolophus . Jeg var glad for å se dinosaurens skjelett komme sammen i utstillingen forrige uke. Det var en full kunstnerisk gjenoppbygging i 2010-artikkelen som beskrev dinosauren, men det er en annen ting å se dinosaurens rekonstruerte skjelett - posert som for å gå rett utenfor museets kritiske plattform og dra rett ut døra.
