Jeg har aldri funnet det veldig sjokkerende at mennesker og sjimpanser deler 96 prosent av genene sine. Tross alt er sjimpanser våre nærmeste naboer på det enorme slektstreet til dyr. Men vi deler også gener med andre organismer, og noen ganger kan dette bli ganske overraskende (bare sjekk ut Carl Zimmers artikkel fra tirsdagens New York Times ).
Forskere har nå fullført et utkast til sekvensen av frosken Xenopus tropis og funnet ut at amfibiets genom inneholder bemerkelsesverdige likheter med musen, kyllingen og ja til og med menneskets genom. Det er store skår av DNA som er blitt bevart gjennom 360 millioner år med evolusjon. Det var da den siste vanlige stamfar til amfibier, fugler og pattedyr bodde.
Frosken X. tropiske er ikke den arten som brukes oftest i laboratorieundersøkelser. Det ville være frosken X. laevis . Det har blitt mye brukt i forskning på celleutvikling på grunn av dets store egg og gjennomsiktige rumpetroll (som den ovenfor). Men genomet til X. tropicalis er bare halvparten av størrelsen, så sekvenseringen av det var raskere og billigere. Og det vil fremdeles være nyttig i studier av den vestlige klørte frosken og for å sekvensere artenes genom mer raskt.
Hvorfor er froskegenomet viktig? Det kan inneholde ledetråder for menneskers helse: det er minst 1700 froskegener som, når de finnes hos mennesker, er assosiert med sykdom.
Sjekk ut hele samlingen av Surprising Science sine bilder av uken på vår Facebook fan-side.
