Det bor omtrent 7 millioner mennesker i New York City, og som overalt ellers i verden dør noen av dem. Noen ganger dør de uten familie og / eller uten penger. I New York dør noen få tusen slike mennesker hvert år på byens sykehus alene. Men disse menneskers historiene slutter ikke med deres død. Hva gjør byen med likene? De er gravlagt på Hart Island.
Hart Island ligger i den vestlige delen av Long Island Sound, noen miles offshore fra Bronx og bare litt lenger fra Queens. Denne bittesmå øya - 131 dekar - har vært ubebodd i mange år, i det minste av de levende. Siden 1869 har byen New York brukt øya som pottemakerfelt, et gravsted for de som ikke hadde råd til gravferd andre steder. Pottemakerfeltet tar nå omtrent 101 av øyas 131 dekar og er den største skattestøttede gravplassen i verden.
Mer enn 850 000 mennesker er gravlagt på Hart's Island, og omtrent 2000 flere begravelser forekommer hvert år. Delte kroppsdeler utgjør et lite mindretall av begravelsene. Anslagsvis en tredjedel av begravelsene er av veldig små barn. Med ett unntak - ”spesiell barnebaby 1 1985, ” det første barnet som døde av aids i New York City - er kroppene gravlagt i massegraver.
Barn blir begravet i skyttergraver med så mange som 1000 hver, mens voksne - hvis kropper ofte er uenige når pårørende senere hevder dem - blir gravlagt i tre seksjoner på omtrent 50 hver. Vil du se om du kjenner noen som er gravlagt der? For å finne ut av det, må du lese postene, som blir opprettholdt av byens avdeling for korreksjon - et underlig særeie for hvordan øya blir administrert.
På grunn av kostnadene for å begrave rundt 2000 organer (eller deler derav) hvert år, bruker byen fengselsarbeid for jobben. Innsatte fra Rikers Island, New Yorks fengsel, blir ferjet over til Hart's Island og betalte 50 øre i timen for å stable kister for begravelse. Siden 1950-tallet skjer begravelsene uten noen slags seremoni; gravsteder er ikke engang utstyrt med markører som indikerer at de er begravet.
Byen lar generelt ikke besøkende, presse eller turister se noen historiske landemerker som fremdeles er på øya, med henvisning til sikkerhetsproblemer på grunn av at fanger jobber der. De eneste unntakene som gjøres er familiemedlemmer til den avdøde, og selv i så fall må besøkene planlegges med korrigeringsdepartementet, og de besøkende har ikke lov til å besøke gravstedene enslige.
Bonusfakta
Legenden sier at Hart Island er hjemsøkt. Dette er selvfølgelig ikke tilfelle. Men hvis du var huseier på Hart Island (igjen, ikke tilfelle, ettersom det er ubebodd) og fortalte historier om slike spøkelser, kunne du ikke selge hjemmet ditt uten å opplyse det til en fremtidig kjøper. I 1991 ble
Rettssystemet i New York avgjorde saken om Stambovsky mot Ackley, og slo fast at hvis en selger fremmet (i så fall, gjennom mange års historier til lokal presse) sitt hjem som hjemsøkt, ville domstolene holde ham eller henne til det tro. Ettersom en poltergeist i hjemmet er en vesentlig mangel i huset (forutsatt at du ikke er en Ghostbuster) som ikke kan oppdages ved noen ikke-paranormal inspeksjonsmetode, fastslo retten at selgeren må informere kjøperen om spøkelsens nærvær. Unnlatelse av å gjøre det, slik selger Ackley gjorde i ovennevnte tilfelle, gir kjøperen rett til innskuddet sitt.
Utdrag fra Nå vet jeg: De avslørende historiene bak verdens mest interessante fakta. Copyright © 2013 av Dan Lewis og utgitt av F + W Media, Inc. Brukt med tillatelse fra utgiveren. Alle rettigheter forbeholdt.
Om forfatteren:
Dan Lewis er far, mann, Mets fan, advokat og trivia buff. Han skriver en daglig e-post med navnet "Nå vet jeg", som begynte i juni 2010 med tjue abonnenter og nå kan skryte av nesten 100 000. Han er en stolt utdannet ved Tufts University og Benjamin N. Cardozo School of Law, for tiden en digital strateg for et kjent barneselskap. Du kan registrere deg på nyhetsbrevet hans på www.NowIKnow.com.
