Navn? 2010 SO16
Oppdaget? I bilder fra WISE infrarød undersøkelsessatellitt, lansert i 2009.
Orbit? Veldig jordlignende, sier det er oppdagere, Apostolos Christou og David Asher, fra Armagh Observatory i Nord-Irland, som rapporterer om deres funn i de månedlige kunngjøringene om Royal Astronomical Society . Ikke bare sirkler SO16 2010 solen med samme gjennomsnittsavstand som Jorden, men den følger en bane så nesten sirkulær at den ikke kan komme nær noen planet enn Jorden. (De fleste asteroider har veldig elliptiske baner som kan krysse banene til flere planeter.)
Hvor nær jorden? Asteroiden er "terrafobisk", sier Christou, og kommer aldri nærmere enn 50 ganger avstanden mellom jorden og månen. Fra Jorden ser ut til at SO16 2010 har en hesteskobane, sakte nærmer seg planeten og deretter sakte beveger seg bort. Den sporer denne hesteskoveien hvert 175. år. Christou og Asher har sannsynligvis fulgt denne veien i minst de siste 250 000 årene.
Hvor stor er den? 2010 SO16 har en estimert diameter på 200 til 400 meter, noe som gjør den til den største av jordas fire kjente hestesko-ledsagere.
Hvor kom det fra? Det er tre teorier: (1) Det kom fra asteroidebeltet mellom Mars og Jupiter. Hvis det var tilfelle, måtte gravitasjonen til planetene ha trukket asteroiden inn i sin nåværende bane, noe forskerne mener er lite sannsynlig. (2) Det er litt av månen som på en eller annen måte slapp unna Earth-Moon-systemet. Det er imidlertid ingen forklaring på hvordan den ville ha kommet seg fra Månen til sin nåværende bane. (3) I det siste har forskere teoretisert at det er gjenstander som befolker Jordens bane 60 grader foran og bak banen vår (ved trekantede likevektpunkter), og at de kan være relikvier til dannelsen av Jorden og andre planeter for 4, 5 milliarder år siden . 2010 SO16 kan ha startet som et av disse objektene, sier Christou og Asher.
