Hva spiste Velociraptor ? Til tross for hva Jurassic Park-franchisen kan antyde, er svaret ikke "turister og ulykkelige forskere." De var ganske mangelvare i mesozoikum. I stedet, som rapportert i Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology i fjor, har nylig funnet fossiler som bekrefter at denne berømte, sigdeklørede dinosauren fôret med de hornede dinosauren Protoceratops .
I 1971 gjorde en polsk-mongolsk fellesekspedisjon et spektakulært funn: de utsøkt bevarte skjelettene av en Velociraptor og Protoceratops låst sammen. Disse dyrene - populært kjent som "kjempende dinosaurer" - døde midt i striden og har ofte blitt tatt som en indikasjon på at Protoceratops var en vanlig matkilde for Velociraptor . Men selvfølgelig det mest fantastiske, er dette ikke det eneste beviset for et rovdyr-byttedyr-forhold mellom disse dinosaurene.
I løpet av feltsesongene 2008 og 2009 samlet paleontologer en rekke dinosaurbeinsfragmenter fra krittiden av Bayan Mandahu, indre Mongolia. Blant partiet var restene av en hornet dinosaur og to tenner av en dromaeosaurid dinosaur. Med tanke på den rasende karakteren av disse restene var det umulig å være helt sikker på deres identitet, men gitt deres alder, anatomi og stedet der de ble funnet, er det sannsynlig at fossilene representerer Protoceratops og Velociraptor .
Tannmerker på Protoceratops bein kan forklare hvorfor skjelettet ikke ble funnet i bedre stand. Minst åtte beinfragmenter viste tydelige tegn på at de hadde blitt bitt, og tre forskjellige tannmerkeoppskrifter var synlige. Det var grunne spor i overflaten av beinet, to dypere punkteringer, og ett stykke bein hadde tannmerker på begge sider. Uansett om den spesifikke identifikasjonen av dinosaurene viser seg å være riktig, viser beinene at en dinocaur av typen Velociraptor- typen matet av Protoceratops eller en veldig nært beslektet dinosaur.
Når Velociraptor matet av Protoceratops er en annen sak. Gitt materialets tilstand er det umulig å se om den hornede dinosauren ble drept av rovdyret eller om den kjøttspisende dinosauren var på vei. I begge tilfeller ble imidlertid tannmerkene som var igjen på beinet laget lenge etter at Protoceratops ble drept. Tennene og kjevene til Velociraptor var ikke egnet til å knuse bein, og det er derfor rimelig å antyde at den først hadde matet på alle tilgjengelige myke vev. Tannmerkene på beinet betød at det var relativt lite kjøtt igjen og den matende Velociraptor skrapte hva den måtte av det spadede kadaveret. Fra en paleontologs perspektiv, forklarer dette også hvorfor Protoceratops- skjelettet var så skurrete - da det ble begravet, hadde det allerede blitt revet i stykker.
For mer om denne forskningen, se dette innlegget om Archosaur Musings av en av studiens forfattere, Dave Hone.
referanser:
Hone, D., Choiniere, J., Sullivan, C., Xu, X., Pittman, M., & Tan, Q. (2010). Nytt bevis for et trofisk forhold mellom dinosaurene Velociraptor og Protoceratops Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 291 (3-4), 488-492 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.03.028
