"Genome: Unlocking Life's Code, " en ny utstilling om utviklingen innen genomisk forskning, åpnet på Natural History Museum i dag. Alle bilder: Donald E. Hurlbert og James Di Loreto, Smithsonian
I dag åpner National Museum of Natural History en ny multimediautstilling som handler om de tingene som gjør deg til .
"Genome: Unlocking Life's Code" undersøker bruksanvisningen som er innebygd i alle levende ting: genomet, en organismes arvelige materiale som er samlet i kjernene i hver eneste av cellene.
Utstillingen, som ble opprettet i samarbeid med National Human Genome Research Institute, en del av National Institutes of Health, dekker 4400 kvadratmeter med interaktive spill, 3D-modeller, DNA-sekvenseringsutstyr og videoer av virkelige historier. Målet er å vise relevansen av moderne genomisk forskning for hverdagen etter hvert som genetisk sekvensering blir stadig mer tilgjengelig.
Utstillingen viser 10-årsjubileum for gjennomføringen av Human Genome Project samt 60-årsjubileet for Watson og Cricks oppdagelse av DNAs dobbelte spiralstruktur. Sporingen viser de store fremskrittene innen menneskers helse, sykdomsstudier, aner og andre naturvitenskap som har skjedd siden genomprosjektets gjennomføring. Det ser også frem til hvordan genomikk vil påvirke livene våre etter hvert som genetisk sekvensering blir stadig lettere og billig.
"Genomikk er svært relevant, fordi det er i nyhetene hver dag, så folk har en bred bevissthet om dette emnet, men nesten ingen spesifikk kunnskap, " sier Kirk Johnson, Sant-direktør for National Museum of Natural History. "Du har lest avisen, og der er den, bom, men hva betyr det når politiet har mitt DNA? Denne utstillingen er med på å svare på spørsmål som dette. ”
Den 4400 kvadratmeter store utstillingen inkluderer interaktive spill, 3D-modeller, DNA-sekvenseringsutstyr og videoer av virkelige historier
I løpet av de siste ukene avgjorde Høyesterett to store avgjørelser om genomisk forskning: 3. juni bestemte retten at rettshåndhevelse kunne samle DNA fra alle som har blitt arrestert. På torsdag regjerte det da at naturlig forekommende humant DNA ikke kunne patenteres. I tillegg bestemte Angelina Jolie nylig å få en forebyggende dobbelt mastektomi basert på predisposisjon for brystkreft som identifisert ved genetisk sekvensering.
Genomics fremtid reiser store etiske spørsmål rundt menneskelig kloning, genteknologi og prenatal genetisk testing.
Besøkende utforsker en av utstillingens mange interaktive skjermer
For å ta tak i rekken av kompliserte problemstillinger rundt genomisk forskning, inneholder utstillingen fire temaområder som dekker hva genomet er, hvordan det forholder seg til medisin og helse, hvordan det kobler mennesker til alt liv og hvordan det er en del av hver persons individuelle historie. Skjermene er designet for å være tilpasningsdyktige, med fysiske brikker og digitalt innhold som kan omorganiseres og erstattes slik at skjermene kan endre seg etter hvert som feltet går fremover.
Johnson understreker utstillingens kapasitet til å inspirere den neste generasjonen forskere som vil måtte komme med svar på genomikkens store spørsmål. "Av de millioner tenåringer som vil besøke denne utstillingen, " sier han, "noen kommer til å gå inn og gå, vet du, dette er kult. Vi er i utkanten av denne store biomedisinske revolusjonen, og åttendeklassingene, om 20 år, kommer til å bli 32-åringer, og de vil være de som forskriver medisinen vår. Vitenskap oppfattes ofte som hard og kjedelig i klasserommene, så vi ønsker å bryte gjennom den stereotypen ved å gjøre ting morsomt og interessant. ”
Eric Green, direktør for National Human Genome Research Institute, mener utstillingen også vil hjelpe til å friste frykten for genomikkens fremtid. "Mye av det folk frykter for genomforskning, er det de ikke forstår, " sier han. "Så denne utstillingen gir besøkende et grunnlag for å tenke kritisk og på en mer sofistikert måte."
“Genome: Unlocking Life’s Code” vil være åpent i Natural History Museum gjennom 1. september 2014, hvoretter det skal reise rundt i Nord-Amerika i omtrent fem år. For å lære mer om genomikk, besøk utstillingens nettsted og sjekk ut Smithsonian Magazines egen spesialrapport om emnet.
