For mer enn 15 000 år siden kom de første menneskene til Amerika, og gikk over Beringstredet på en landbru fra Sibir, eller kanskje seilte østover langs kysten. Disse menneskene spredte seg nedover og gjennom Nord-, Mellom- og Sør-Amerika, med tidlige sivilisasjoner som Clovis-folket slå rot. Som teorien stammer, kom de første amerikanerne fra en liten gruppe mennesker som gjorde det over fra Asia. Men når forskere graver ned genene til noen indianere, hopper uventede gener, gener med europeisk arv.
Den vanlige antakelsen er at disse genene ble plukket opp, blandet i genpoolen fra europeiske kolonialister. Men ny foreløpig forskning, rapportert av Science Magazine, forteller en annen historie. Noen tidlige amerikanere kom ikke fra Asia, ser det ut til, men via Europa.
Fra det komplette kjernegenomet til en sibirsk gutt som døde for 24 000 år siden - det eldste komplette genomet til et moderne menneske som er sekvensert til dags dato. Hans DNA viser nære bånd til dagens indianere. Likevel stammet han tilsynelatende ikke fra østasiater, men fra folk som hadde bodd i Europa eller vestlige Asia. Funnet antyder at omtrent en tredel av aner til dagens indianere kan spores til "vestlige Eurasia", med de andre to tredjedlene som kommer fra Øst-Asia.
Tilstedeværelsen av europeiske gener hos de tidlige amerikanerne har alltid vært forvirrende, sier Nature . Men i den nye forskningen, sier Science, fant forskerne at "en del av guttens genom bare deles av dagens indianere og ingen andre grupper." Andre deler av genomet hans var knyttet til europeere, men gutten hadde ingen genetisk sammenheng til moderne østasiater.
Forskerne tror at snarere enn å ta en rett vei fra Øst-Asia til den nye verdenen, var de tidlige amerikanernes genetiske arv mer sammensveiset:
Teamet foreslår et relativt enkelt scenario: Før for 24.000 år siden delte forfedrene til indianere og forfedrene til dagens øst-asiater seg i forskjellige grupper. Malta-barnet representerer en befolkning av indianere forfedre som flyttet til Sibir, sannsynligvis fra Europa eller vest-Asia. En gang etter at Mal'ta-gutten døde, blandet denne befolkningen seg med øst-asiater. Den nye, blandede befolkningen tok seg til slutt vei til Amerika. Nøyaktig når og hvor blandingen skjedde er ikke klart, sa Willerslev. Men de dype røttene i Europa eller Vest-Asia kan bidra til å forklare trekk ved noen paleoamerikanske skjeletter og av indianer-DNA i dag. "De vest-eurasiske signaturene som vi ofte finner i dagens indianere, kommer ikke alle fra postkolonial blanding, " sa Willerslev i foredraget. "Noen av dem er eldgamle."
Mer fra Smithsonian.com:
Den store menneskelige migrasjonen
