Sjansen er stor for at du har hørt om Texas-selskapet som nylig kunngjorde at det var i stand til å produsere en fungerende pistol på en 3D-skriver. Etter å ha samlet pistolen ut av trykte plastdeler, tok firmaets grunnlegger, Cody Wilson, den ut til et skytebane og avfyrte noen .380 kaliberkuler med hell. Han kaller skapelsen sin "Liberator."
Relatert innhold
- Gjenvinning: Du kan gjøre det feil
Sjansen er stor for at du ikke har hørt om det 3D-trykte arbeidende bioniske øret laget av forskere fra Princeton og Johns Hopkins. Eller forskere fra University of Michigan som brukte en 3D-skriver for å produsere en plastsplint som sannsynligvis reddet livet til en baby med en sjelden tilstand som fikk vindpipen hans til å kollapse. Eller selskapet som heter The Sugar Lab. Det skaper utrolig forseggjorte - og spiselige - sukkerstrukturer på, ja, en skriver.
Sannheten er at nesten enhver virksomhet som lager et produkt, veier sannsynligvis hvordan 3D-utskrift - også kjent som tilsetningsindustri-produksjon - passer inn i fremtiden. Ford bruker allerede teknologien til å skrive ut sylinderhoder, bremsrotorer og bakaksler for testkjøretøyer. Faktisk har produksjonstiden for noen deler blitt barbert med 25 til 40 prosent. Og ingeniører på Mattel bruker 3D-skrivere for å lage deler av praktisk talt alle typer leketøy som den produserer, fra Hot Wheels-biler til Barbie-dukker.
Hvis du fremdeles ikke kjøper ideen om at 3D-utskrift endelig, etter 30 år, går til mainstream, bør du vurdere dette: I forrige måned ble Staples den første store amerikanske forhandleren som begynte å selge 3D-skrivere. Og en godbit til: Amazon lanserte nettopp en 3-D-skriverbutikk på nettet.
Naturens vei
Det er lett å bli revet med tanken om at 3D-utskrift vil endre alt, at du en dag aldri trenger å gå til en bildelerbutikk, en leketøysbutikk eller en jernvarehandel siden du vil kunne skrive ut hva du trenger. Ikke så fort. For det første kan du tenke på ansvarsspørsmålene som kommer med å installere bildeler du skrev ut hjemme.
Når det er sagt, tror Janine Benyus at 3D-utskrift gir en sjelden mulighet til å endre hvordan vi lager ting. Benyus er grunnlegger av Biomimicry 3.8 Institute - det er en referanse til de 3, 8 milliarder årene livet har tilpasset seg på jorden - og hun vet så godt som noen hvor mye som kan læres av naturen. Så, spør Benyus, hvorfor ikke dra nytte av dette øyeblikket i teknologisk utvikling for å se hvordan produkter kan skapes for å etterligne den naturlige verden bedre? Og hva vil det til for å sikre at alt laget på en 3D-skriver er resirkulerbart?
Det er spørsmål hun og andre forskere vil ta tak i senere denne uken på den første Biomimicry Global Conference i Boston. Under denne diskusjonen vil Benyus sannsynligvis bruke litt tid på å snakke om potetgullposer.
De virker så enkle, men som Benyus liker å påpeke, er hver pose faktisk syv forskjellige lag, hver laget av et annet materiale - ett for vanntetting, ett for å ekskludere oksygen, en for blekking, etc. Til sammen består en potetgullpose. så mange som 350 forskjellige polymerer. Derimot, bemerker Benyus, skalet til en bille er laget av ett materiale - kitin - men det er sterkt, vanntett, gjør at luft kan passere gjennom det og kan endre farger.
Utfordringen nå, konstaterer hun, er å få 3D-skriverindustrien til å se til naturen for inspirasjon. Sier Benyus:
“Naturen jobber med fem polymerer. Bare fem polymerer. I den naturlige verden bygger livet nedenfra og opp, og det bygger i spenst og flere bruksområder. Hvordan vil det være å bruke bare fem polymerklasser for å bygge alt? ”
Benyus 'fokus er å samle eksperter på sitt felt for å designe biomimetiske digitale strukturer for materialer som når de skrives ut vil ha den samme typen styrke, seighet og fleksibilitet som er så vanlig i stoffer i den naturlige verden. Og når et produkts levetid er over, kan det brytes ned og føres tilbake til skriveren for å ta form som noe nytt.
”Vi får sjelden muligheter som dette. Dette er vår mulighet til å komme veldig nært hvordan naturen fungerer, sa Benyus. “Skal vi ta opp dette? Eller skal vi bygge større deponier? ”
3D-visjoner
Her er noen nyere 3-D skriverinnovasjoner:
- Hold toneren: NASA har inngått kontrakt med et firma i Texas om å utvikle en 3D-skriver som kan lage pizza i verdensrommet. Selskapet landet kontrakten, delvis fordi det allerede har bygget en skriver som kan trykke sjokoladeflis på en cookie.
- Det er i live !: Et firma i San Diego kunngjorde nylig at det har laget på en 3D-skrivere prøver av leverceller som fungerer akkurat som de ville gjort hos et menneske. 3D-cellene var i stand til å produsere noen av de samme proteinene som en faktisk lever gjør og samhandlet med hverandre og med forbindelser som de ville gjort i kroppen din.
- Gå og trykk opp rommet ditt: Designerne Benjamin Dillenburger og Michael Hansmeyer bygger et helt rom av sandsteinsformer laget på en skriver. Det utsmykkede rommet, som er blitt beskrevet som en "krysning mellom et fremmed skjelettsystem og en katedral på en annen planet, " vil bli avduket neste måned.
- Men hvorfor stoppe der ?: Et nederlandsk arkitektfirma har designet et helt hus som skal bygges av plastdeler laget på en skriver. Arkitektene planlegger å ha hele fasaden på huset, som vil ligge på en kanal i Nord-Amsterdam, konstruert innen utgangen av året. Det 3-D-trykte kjøkken, studie, bod og gjesterom blir lagt til neste år.
- Tenk deg det: Og i Chile sier et team av ingeniører at de har utviklet programvare som gjør det mulig å skrive ut objekter som svar på en persons hjernebølger. I teorien vil brukerne kunne lage og skrive ut 3D-versjoner av hva hjernen deres kan trylle frem. Chilenske barn får den første sprekken ved å prøve det på en omvisning på skoler senere denne måneden.
Videobonus: Janine Benyus forteller om favorittemnet sitt - naturens inspirasjon.
Videobonusbonus: Lytt til denne fiolinen for noen få stolper, så ser du hvorfor noen ting sannsynligvis ikke burde lages på en skriver.
Mer fra Smithsonian.com
Hva ligger foran for 3D-utskrift
Når dyr inspirerer til oppfinnelser
