Det er omtrent to millioner traktorvogner på veien i USA, men per i dag kjører bare en av dem selv. Wired 's Alex Davies rapporterer at en høyteknologisk, selvkjørende semi for første gang har truffet veien ... og det er på et oppdrag å forbedre langdistansetransporten.
Lastebilen det gjelder heter Freightliner Inspiration, og den blir fakturert som "den første lisensierte autonome kommersielle lastebilen som kjører på en åpen offentlig motorvei i USA, og viser hva som er mulig gjennom energien til uendelig inspirasjon." semi - men, som Davies rapporterer, det er det som er inni som teller. Kjøretøyet er utstyrt med et stereoskopisk kamera, radarfunksjoner og rikelig med programvare som gjør det enkelt å ta motorveien.
Faktisk, skriver Davies, kjører kjøretøyet seg bare noe av tiden, og varsler føreren om å ta over når det er tregere kjøretøyer å passere, dårlige værsituasjoner eller byens kjøreforhold. Det er en konservativ start som likevel kan føre til en enorm revolusjon i lastebilindustrien - en som er blant de dødeligste yrkene i Amerika.
En representant for Daimler, som produserer Freightliner Inspiration, hevder at “sjåføren er en sentral del av et samarbeidende kjøretøysystem” i en utgivelse, og bemerker at sjåfører kan bruke tiden sin på motorveien med fokus på planlegging og ruting i stedet for å kjøre. Til tross for forsikringer om at kjøretøyet bare er en partner for truckers, rapporterer Davies at "sluttkampen eliminerer behovet for menneskelige sjåfører, i det minste for kjøring på motorveien." Det kan til og med bety sjåfører som kontrollerer flere lastebiler om gangen.
Lastebilen debuterte i en skvett seremoni ved Hoover Dam, komplett med avduking og en seremoni der Nevadas guvernør ga trucken sin første kommersielle lisens (og den første noensinne gitt til et autonomt kommersielt kjøretøy). Nevadas er en av bare fire stater (pluss District of Columbia) med lover som regulerer selvkjørende kjøretøy. Men hvis Freightliner Inspiration gjør jobben sin, kan det kanskje bare utløse en sjøendring i måten last beveger seg over amerikanske veier.
