På Hawaii er Victoria Nalani Kneubuhl kjent for januar 1893, en femakters, nitten scene, femten timers teaterstykke inspirert av styrtet av det hawaiiske monarkiet. Siden midten av 1980-tallet har den innfødte hawaiisk-samoiske forfatteren og dramatikeren vært en politisk og kulturell stemme for øyer som utenforstående hovedsakelig kjenner for sitt glitrende vann og aktive vulkaner.
Denne uken vil Kneubuhl delta i Smithsonians feiring av den asiatiske stillehavsamerikanske arvsmåneden. I kveld klokka 06:30 på National Museum of the American Indian, leser hun fra og diskuterer sine siste verk "Hawai'i Nei", en antologi på tre skuespill, og "Murder Casts a Shadow", et mysterium satt i Honolulu fra 1930-tallet. Denne helgen vil Native Theatre fremføre Kneubuhls skuespill om kristne misjonærer og urfolk på Hawaii, The Conversion of Ka'ahumanu . Forestillingene finner sted fredag 15. mai, klokken 19.30 og lørdag 16. mai, klokka 14.00, også på American Indian Museum.
Kneubuhl beskriver sitt arbeid som handler om fortidens innflytelse på nåtiden. Jeg spurte henne mer om hvordan det er å være litterær ambassadør.
Smithsonian er et hotspot for kulturutveksling, et tema i The Conversion of Ka'ahumanu . Hva er ditt ideal for tverrkulturell utveksling?
I sammenheng med skuespillet mitt, tror jeg at det som ville være ideelt, er at arbeidet vårt deles med folk fra Hawaii så vel som mennesker utenfor vår kultur. Noe av det store med å bringe arbeid fra øyene til et utenforliggende samfunn er at vi får vise frem vår kultur og folk får lære om oss gjennom skuespill og litteratur og til og med fremføring.
Hva er det som gjør et skuespill eller en bok til unik Hawaii?
Det er alle slags bøker som er satt til Hawaii. Men bare fordi det ligger noe på øyene, betyr ikke det nødvendigvis at det er hawaiisk. Jeg tror litteratur som virkelig er hawaiisk, er basert på historien og kulturen i samfunnet vårt. Å være fra Hawaii, kan du fortelle når du leser noe, om det har den ektheten.
Et av månedens temaer har vært kollisjonen av flere identiteter. Når du skriver, hvilke identiteter skriver du fra?
Det er interessant. Jeg er superblandet. Jeg er del av hawaiisk, delvis samoansk, moren min er litt tahitisk og jeg har mange europeiske belastninger også. Jeg skriver som meg selv, og jeg er alle de tingene. Jeg synes det er vanskelig å dele meg som et kakestykke og så peke på ett stykke og si at stykket er meg.
Jeg føler meg ekstremt forankret i Stillehavet og øykulturene på Hawaii og Samoa. Jeg har store familier der. Det påvirker alt jeg gjør og hvem jeg er.
Noen Hawaii-forfattere du mener burde fått mer anerkjennelse?
En jeg kan tenke på er Mahealani Perez-Wendt. Hun er en innfødt Hawaiian poet og fabelaktig følsom. Også Brandy McDougall, som er en annen fantastisk innfødt Hawaiian poet.
Og siste tanker om å være på Smithsonian under den asiatiske stillehavsamerikanske arvsmåneden?
Jeg er spent på å være her. Jeg håper at når folk ser eller leser arbeidet mitt, at de er interessert i å lære mer om øyas historie og kultur, og at de ser ting fra et annet perspektiv.
