En asteroide med navnet 2015 PDC er nettopp blitt oppdaget, lærer teamene. Kursen vil bringe den svingende nervøst nær jorden 3. september 2022. Innen 4. april 2016 vet de at sjansen for en påvirkning er 43 prosent. I desember samme år strekker den prognoserte "risikokorridoren" fra det vestlige Stillehavet over Filippinene, Sørøst-Asia, India, Iran og til Tyrkia. Effekten er nå sikker.
Relatert innhold
- Russland ønsker å vri gamle missiler til et asteroide forsvarssystem
- A Asteroid Will Buzz by Earth på Halloween
Heldigvis er dette scenariet helt hypotetisk, og PDC for 2015 er ikke ekte. Asteroiden er en utfordring som stilles til team på The Planetary Defense Conference, som for tiden finner sted i Italia. Chris Mills rapporterer om "asteroide krigsspillene" for Gizmodo :
I løpet av fem dager spiller deltakerne på konferansen et asteroidscenario som, i virkelighetens verden, ville vare i syv år. Folk som meg, fast på et annet kontinent, kan følge med på nettet. Øvelsen startet med synet av vår hypotetiske verdensvrak, asteroide 2015 PDC.
Hver dag på konferansen tilsvarer passeringstid og mer informasjon i det hypotetiske asteroidscenariet. 2015 PDC starter som en biter av romberg som måler 1200 fot lang, noe Mills rapporter vil frigjøre energi tilsvarer 2.250 millioner tonn TNT ved påvirkning. På land ville det ødelegge alt innen 20 mil. I havet ville det utløse en 20 fot høy tsunami.
Så lagene i Italia prøver å avlede løpet av å hindre undergang. Matt Holman, direktør for Minor Planet Center i Smithsonian, fortalte Gizmodo :
Du prøver egentlig ikke å endre retning. Se for deg det som et kryss - det kommer til å være et tidspunkt hvor asteroiden og jorden er på samme sted. Du kan ikke endre veiene de er på, men du kan gjøre det raskere eller senke det, slik at de unngår hverandre.
Innsatsen for å avlede innebærer å sende seks Kinetic Impactor-romskip som ble lansert i august 2019. En hånlig pressemelding om oppskytningen skriver:
De seks avskjæringsoppdragene bør være mer enn nok for å avlede asteroiden bort fra kollisjonskursen, men den nøyaktige størrelsen på avbøyningen kan ikke forutsies fordi den avhenger veldig av den usikre størrelsen og massen til asteroiden.
Av de seks romskipene klarer bare fire å gjøre noen forskjell. Man unnlater å skyte missilene sine; en annen savner asteroiden. Men de suksessrike fire banker en stor del av asteroiden på en jordmanglet bane. Dessverre forblir et lite fragment på kollisjonskurs. Det er den første oppdateringen for dag fem av konferansen.
Øvelser som dette er ikke bare for spark. De hjelper forskere med å forutse hva som kan trengs i løpet av en virkningssak. Mills skriver:
Et interessant - og svært realistisk - aspekt ved asteroidscenariet er medierelasjoner og geopolitikk som spiller ut hver dag. Møtedeltakere har fargekodede snor: rødt for verdensledere, grønt for medier, med andre for forskere og publikum.
I tillegg til å jobbe frem fysikken for å beseire asteroiden, må lagene utarbeide den delikate geopolitikken (den listen over nasjoner som er i faresonen er ikke akkurat den mest stabile), og utarbeide den beste medieplanen for å informere publikum, uten å øke medlemskapet i dommedagskulter for mye.
På dagen for påvirkningen i 2022 (senere på dag fem), har lagene bestemt at fragmentet vil komme inn i jordas atmosfære over Dhaka, Bangladesh, men det skal bryte opp og brenne under innreise. Så i år ble katastrofen avverget. La oss håpe at vi kan opprettholde den merittlisten.
