I Vietnam er restauranter som serverer det cho — hundekjøtt - ganske vanlige. Menn er spesielt glad i å kaste seg i en hundegryte eller grillet hundeflanke, ettersom kjøttet påstås å øke viriliteten. Hund er faktisk så populær at smuglere har importert hunder med ulovlig lastebil fra Thailand - og siden de omgår de normale prosedyrene for inspeksjon av dyreimport, har noen av hundene med seg rabies.
I høst publiserte Guardian en lang historie der han så på hundekjøttindustrien og hvordan den vokste i Vietnam:
Ingen vet nøyaktig når vietnameserne begynte å spise hund, men forbruket - først og fremst i nord - understreker en lang tradisjon. Og det blir stadig mer populært: aktivister hevder at opptil 5 millioner av dyrene nå blir spist hvert år. Hunden er parabolen til drikkefester, familiegjenforeninger og spesielle anledninger. Det sies å øke en manns virilitet, varme opp blodet på kalde vinterkvelder og bidra til å gi medisinske botemidler, og regnes som et allment tilgjengelig, proteinrikt, sunt alternativ til svinekjøtt, kylling og storfekjøtt som vietnameserne konsumerer hver dag.
Guardian sier at etterspørselen er så høy at prisene skyter opp, noe som er en del av grunnen til at importen øker. Det er lovlige måter å ta med hunder inn i landet på, og import av dem uten bevis på rabiesvaksinasjoner, eksportlisenser og bevis på opprinnelse har vært ulovlig i Vietnam siden 2009. Men regjeringen har mer eller mindre gjort det blinde øye for smuglingen, den humane Samfunnet sier.
Nå, men med bekymring for at rabies øker, har tjenestemenn lovet å slå seg sammen, melder Nationen. Cirka 100 mennesker dør av rabies hvert år i Vietnam, og hunder er de viktigste skyldige bak overføringen av disse sykdommene, sier Humane Society. Hundekjøttindustrien, som nesten alltid transporterer og leverer disse dyrene som lever til restauranter, antas å spille en rolle i dette, ettersom hundehud har dukket opp i den handelen før.
Dyre rettighetsgrupper venter imidlertid på å se om disse pantene faktisk gjør en bu i smuglingen. Som Guardian påpeker, spiller korrupte embetsmenn en stor rolle i den ulovlige hundehandelen.
Mens rabies kan være drivkraften bak regjeringens handlinger, håper grupper som Humane Society International og Animals Asia at avgjørelsen også vil minske hundenes lidelser. Det er ikke bare transporten av hundene de er bekymret for. Som Guardian skriver: "Noen spisesteder mener at jo mer et dyr lider før det dør, jo smaker det mer kjøtt, noe som kan forklare den brutale måten hunder blir drept i Vietnam - vanligvis ved å bli blånet til døden med et tungmetallpipe (dette kan ta 10 til 12 slag), med halsen spaltet, blitt knivstukket i brystet med en stor kniv eller blitt brent levende. "
Uansett hva regjeringens begrunnelse har, kan et rettighetsgruppe kalle det en seier, hvis et inngrep i smugling betyr at færre hunder ender med den skjebnen.
