Jack Kerouac ble angivelig ansett St. Petersburg, Florida, for "et godt sted å komme dør" - et sentiment som var halvt sardonisk, halvt prescient. On the Road- forfatteren flyttet til byen, uhyggelig, i 1964 sammen med sin tredje kone Stella og moren Gabriel. Trioen bodde der, i et beskjedent, tre-roms forstads hjem, til Kerouac døde i 1969.
I mange år har Kerouacs eiendom vært kontrollert av Kerouacs svoger John Sampas, som døde i mars. Nå er huset på markedet, melder Paul Guzzo fra Tampa Bay Times, og den nye eksekutoren har planer om å selge eiendommen til investorer som vil forvandle den til et museum.
Som Guzzo rapporterer, i 2013, meldte en lokal fanorganisasjon kalt Friends of the Jack Kerouac House seg frivillig til å opprettholde St. Petersburg-eiendommen, og i følge The Lowell Sun gjorde han flere forsøk på å kjøpe huset for å gjøre det om til et museum. Men i 2015 bestemte Sampas-familien at de ikke var interessert i å selge, og blokkerte frivillige fra å få tilgang til eiendommen.
Etter Sampas 'død gikk St. Petersburg-huset over i sønnen hans, også kalt John Sampas. Den yngre Sampas har gjenopptatt samtalene med Friends of the Jack Kerouac House, og har gitt uttrykk for sin støtte for å gjøre huset om til et museum. Ulike estimater har verdsatt eiendommen mellom $ 128.832 til mer enn $ 240.000, men Sampas sa til Guzzo at han ikke er spesielt opptatt av å gjøre et bratt overskudd.
"Verdien av eiendommen er dens historie, " sa han. "Det handler ikke om høystbydende. Jeg vil finne en gruppe eller person med en god visjon for huset som kan utføre planen."
Ordene hans er uten tvil oppmuntrende for fans som har brukt mange år på å advokere for et minne om Kerouacs liv i St. Petersburg - selv om tiden han tilbrakte der ikke var særlig lykkelig. Kerouac flyttet til Florida med familien fordi moren hans, som var lam, ønsket å slippe unna kulden i hjembyen deres i Massachusetts, ifølge William R. Levesque fra St. Petersburg Times. Kerouac var mindre enn begeistret for flyttingen. I tillegg til å beskjære om at byen var et bra sted å sparke bøtta, sies forfatteren å ha beskrevet St. Petersburg som "byen for nygifte og levende døde."
Da Kerouac kom til St. Petersburg, hadde hans liv falt i uorden. On the Road, utgitt i 1957 , hadde etablert ham som en definerende stemme fra Beat Generation (han oppfant navnet) og forvandlet ham til en litterær sensasjon. Men Kerouac hadde problemer med å takle berømmelsen. Han drakk tungt, skriver Mick Brown i The Telegraph, og hans rykte i den litterære verdenen begynte å lide. I 1969 var han tom for penger. Han var også alvorlig syk.
Den 20. oktober 1969 fant Kerouacs kone ham på kne på badet i hjemmet deres i St. Petersburg og kastet opp blod. Han døde dagen etter, i en alder av 47 år, av en mageblødning forårsaket av flere tiår med alkoholisme.
Til tross for den ganske dystre avslutningen på Kerouacs liv, var hans siste år i Florida ikke helt dystre. Guzzo fra Tampa Bay Times skriver at forfatteren var kjent for å besøke Haslam's Bookstore og Beaux Arts kaffebar i St. Petersburg. Bylinjen hans dukket opp på tre stykker for sportsdelen av Evening Independent, en nå nedlagt lokalavis. Han likte raslingen av furutreet i hagen sin, ifølge Levesque fra St. Petersburg Times.
Den hagen er foreløpig litt mangy. Kerouac's St. Petersburg-hjem har ikke blitt godt vedlikeholdt gjennom årene, bemerker Guzzo. Plenen er gjengrodd, postkassen ser ut til å ha blitt sveipet og bakgårdsporten er ødelagt. Det er ikke klart hvordan innsiden av huset ser ut. Men en ny begynnelse for huset - og en ny hyllest til Kerouacs arv - kan være i horisonten.
