Forrige fredag døde matematiker fra Stanford University Maryam Mirzakhani, den første og eneste kvinnen som mottok Fields-medaljen, 40 år gammel, melder Kenneth Chang ved The New York Times .
Relatert innhold
- Årets feltmedaljevinnere inkluderer en kurdisk flyktning og en 30 år gammel professor
- Romantikken om Fermats siste teorem
- Er ett nummer? I følge Mathematicks Made Easie, ja
Fields-medaljen blir ofte beskrevet som Nobelprisen for matematikk - men den deles ut hvert fjerde år "for å anerkjenne enestående matematisk prestasjon for eksisterende arbeid og for løftet om fremtidig prestasjon, " ifølge nettstedet Fields Medal. Mottakere må alle være under 40 år.
I følge en pressemelding mottok Mirzakhani prisen i 2014 for sitt arbeid i teoretisk matematikk med fokus på den detaljerte beskrivelsen av buede flater. Hun publiserte også et stort verk i 2013 sammen med Alex Eskin som beskrev banen til en biljardkule rundt et polygonalt bord. Selv om det virker enkelt, er det et problem som matematikere kjempet med i over hundre år, og Mirzakhani og Eskins løsning ble kalt "begynnelsen på en ny æra" i matematikk.
Mens hun var svært teoretisk, hadde arbeidet hennes implikasjoner for kvantefeltteori og teoretisk fysikk samt ingeniørarbeid, primtal og kryptografi. "Hun var midt i å gjøre fantastisk arbeid, " forteller Peter C. Sarnak, matematiker ved Princeton University og Institute for Advanced Study, til Chang. “Ikke bare løste hun mange problemer; i å løse problemer utviklet hun verktøy som nå er brødet og smøret til folk som jobber i feltet. "
Mirzakhani ble født i Teheran, Iran, og gikk på en skole for alle jenter i ungdommen. Hun var ikke alltid interessert i matematikk, sier hun i en Quanta Magazine-video. "Jeg var mer spent på å lese romaner, og tenkte at jeg skulle bli forfatter en dag, " ler hun. Men hun ble snart forelsket i tallenes verden.
Hun fortsatte med å bli den første kvinnen som ble med i Irans internasjonale matematiske olympiade-team, og tjente gullmedaljer i konkurransen i 1994 og 1995. Hun gikk på college ved Teherans Sharif University før hun satte kurs til Harvard, hvor hun tjente sin doktorgrad. Avhandlingen hennes i 2004 regnes som et mesterverk og førte til artikler i tre topp matematikk-tidsskrifter. "Flertallet av matematikere vil aldri produsere noe så bra, " sa Benson Farb, en matematiker ved University of the Chicago om arbeidet. "Og det var det hun gjorde i oppgaven."
Mirzakhani takket ja til en stilling i Princeton før hun flyttet til Stanford i 2008, hvor hun fortsatte med arbeidet som ledet hennes Fields Medal.
Mens Mirzakhani har hatt en enorm innflytelse på matematikkfeltet, har arven hennes også en kulturell innflytelse på hjemlandet. Som Saeed Kamali Dehghan rapporterer for The Guardian, etter å ha vunnet Fields, ble Mirzakhani omtalt på forsidene til flere iranske publikasjoner. De fleste av bildene av Mirzakhani ble digital retusjert for å dekke hodet hennes med et skjerf, siden det anses som tabu å publisere bilder av kvinner som ikke har hijab.
Men flere papirer gikk mot kornet, med bilder av Mirzakhani uten hodetrekk. President Hassan Rouhani postet til og med et bilde av Mirzakhani uten hodehalsduk på Instagramen sin med overskriften: "Den alvorlige bestått av Maryam Mirzakhani, den fremtredende iranske og verdenskjente matematikeren, er veldig hjerteskjærende."
I 2013, på høyden av sin korte karriere, fikk Mirzakhani diagnosen brystkreft. I fjor spredte kreften seg til leveren og beinene, og etter hvert tok hun livet. "Maryam hadde en av de store intelligensene i vår tid, og hun var en fantastisk person, " sier kollega Ralph L. Cohen, Barbara Kimball Browning professor i matematikk ved Stanford. "Hun vil bli enormt savnet."
