I 1532, da inkaene møttes en europeer, strakk deres imperium seg fra det som nå er Nord-Ecuador til det sentrale Chile. Det største imperiet i Amerika utgjorde mer enn åtte millioner mennesker. Men inkaene fantes ikke før omkring 1100 e.Kr. Før enn okkuperte Wari og Tiwanauku de sentrale Andesfjellene.
Relatert innhold
- Inca Highway
Arkeologer mistenkte at et forverret miljø førte til at Wari og Tiwanauku forsvant. Men hva med inkaenes oppgang? For å få et bedre inntrykk av faktorene som formet disse tidlige søramerikanske sivilisasjonene, undersøkte en gruppe franskledede forskere en 26 fot lang mudderkjerne hentet fra en peruansk innsjø. Analysen deres vises i tidsskriftet Climate of the Past .
Slamkjernen fanget pollen, frø, trekull og andre biter i lag i 4000 år. Ved å analysere innholdet i dette avfallet, utviklet arkeologene et bilde av regionens endrede klima, spesielt i løpet av tiden Wari, Tiwanauku og Inka.
I 3000 år før 1000 e.Kr. hadde regionen kule temperaturer. Men rundt 880 begynte en tørke og varte i minst 100 år. Dette samsvarer med fallene i Wari og Tiwanauku.
Så rundt 1150 e.Kr. begynte klimaet å varme seg med flere grader. Dette ville ha utvidet landet som kunne plantes med omtrent 300 meter høyde. I tillegg kunne smeltende breer gitt mer vann for vanning.
Med all den ekstra jorda som skulle dyrkes, kunne inkaene hatt store matoverskudd (faktisk da spanskerne ankom, fant de en ti-års forsyning med mat på inkanlagrene). Mer mat ville betydd mer frihet til å bygge veier og monumenter og skape en hær som er stor nok til å erobre naboer.
Alt dette er selvfølgelig spekulasjoner, og mer arbeid er nødvendig for å matche de arkeologiske og klimaregistrerte. Som arkeologen Warren Church fra Columbus State University i Georgia sa til Los Angeles Times : “Det er viktig å huske at klima ikke gir imperier. Folk gjør det. ”
