Washington National Cathedral, bygningen i gotisk stil som tårner over landets hovedstad, er utstyrt med 231 glassmalerier, alt fra nygotisk til modernistisk stil. Men to av disse vinduene - det ene viser Thomas “Stonewall” Jackson, det andre Robert E. Lee - vil snart bli fjernet fra murene, melder Michelle Boorstein for Washington Post.
Arbeidet med å avinstallere vinduene for å hedre Jackson og Lee, begge de konfødererte heltene, begynte onsdag morgen etter en avstemning fra katedralens styringsorgan til fordel for fjerning tirsdag kveld. Avgjørelsen ble gitt forut for en lang, lidenskapelig debatt som begynte i 2015, etter at en selvbeskrevet hvit supremacist skjøt og drepte ni afroamerikanere ved en kirke i Charleston, South Carolina.
I fjor ble to glassstykker som viser konfødererte flagg hentet ut fra vinduene. Cathedral Chapter ble ansporet for å fortsette med en fullstendig fjerning etter de dødelige møtene i Charlottesville, Virginia, der hvite nasjonalister kom sammen for å protestere mot fjerningen av en Lee-statue.
"Kapittelet mener at disse vinduene ikke bare er i strid med vårt nåværende oppdrag om å tjene som et bedehus for alle mennesker, men også en barriere for vårt viktige arbeid med raserettferdighet og raseforsoning, " sa katedralen i en uttalelse. "Deres tilknytning til rasemessig undertrykkelse, menneskelig underkastelse og hvit overherredømme hører ikke hjemme i det hellige stoffet i denne katedralen."
Washington National Cathedral kaller seg det ”åndelige hjem for nasjonen”, og fungerer som det offisielle setet for den Episkopale kirke. Byggingen av bedehuset begynte i 1907 og tok 83 år å fullføre. Bygningen brister med et eklektisk utvalg av kunst og arkitektur inspirert av både kristen teologi og amerikansk kultur - fra et forseggjort "Rose Window" som feirer den bibelske skapelseshistorien, til en utskjæring av Darth Vader.
Jackson-Lee-vinduene ble installert i 1953, med sponsing fra United Daughters of the Confederacy, ifølge Bill Chappell fra NPR. Det ene vinduet viser Jackson som kneler og leser Bibelen, mens det andre viser Lee på hesteryggen i slaget ved Chancellorsville, hvor han førte konfødererte soldater til en fantastisk seier.
“Uansett hva deres opprinnelse, ” sa katedralen i uttalelsen, “vi erkjenner at disse vinduene er mer enn godartede historiske markører. For mange av Guds barn er de et hinder for å tilbe i et hellig rom; for noen fungerer disse og andre konfødererte minnesmerker som lyktestolper langs en sti som fører tilbake til raselig undertrykkelse og undertrykkelse. "
Lee-Jackson-vinduene er de siste i en streng med konfødererte minnesmerker som er blitt tatt ned over hele landet. Bare i Maryland ble fire statuer fjernet fra sokkelene deres i Baltimore, og en annen ble vognet bort fra statshuset i Annapolis i august.
I uttalelsen fra katedralen bemerkes at tjenestemenn funderte på om det ville være mulig å "forsterke" vinduene med "andre fortellinger" mens de forlater dem på plass, men konkluderte med at "det ikke er noen måte å tilstrekkelig kontekstualisere disse vinduene mens du holder dem innenfor det hellige stoffet av katedralen."
Når de er fjernet, kan vinduene flyttes til en annen del av kirken, der de kan vises i en "pedagogisk setting", ifølge Emily Cochrane fra New York Times . Tjenestemenn har ennå ikke valgt en erstatningsdesign for vinduene; for nå vil plassen der de en gang ble vist dekkes opp med tre.
