Den sakte, vassende pingvinen er ikke spesielt en utfordring å observere når du er på land. Men alle spill er av når de slanke fuglene har kommet seg til vann, der de svømmer som små fjærede raketter. Så for å få en nærmere titt på disse fuglene under havet, passet forskere dem opp med kameraer, rapporterer Gemma Conroy for ScienceAlert .
Forskere registrerte fuglene for bedre å forstå betydningene bak deres forskjellige samtaler. Når du er på land, lager pingviner alle mulige stønn og skrik for å kommunisere i koloniene sine, skriver George Dvorsky på Gizmodo . De bruker sitt "språk" for å vokte territorium, tiltrekke kamerater og finne kyllingene sine. I vannet lager imidlertid Gentoo-pingviner en underlig summende lyd mens de søker etter middag. Mens forskere mente disse støyene sannsynligvis var en slags kommunikasjon, kunne de ikke finne ut hva pingvinene formidlet til hverandre.
Det er grunnen til at Won Young Lee fra Korea Polar Research Institute og teamet hans festet 'penguincams' til hodene til 26 Gentoos nær King George Island i Antarktis. De overvåket hva som skjedde i løpet av to hekkesesonger.
Det er ikke så enkelt å få et lite GoPro-kamera på de 3 fot høye 35 kilos fuglene. "Det var veldig følsomt arbeid å plassere kameraet på pingvinene, " forteller Lee til Dvorsky. ”Dette arbeidet tok vanligvis rundt åtte til ti minutter. Strengt tatt bandt vi ikke kameraene. Vi brukte et vanntett tape (Tesa tape) og satte kameraene på fjærene bak. ”
I alt samlet de 598 offshore-pingvinanrop samt bilder av hvordan pingvinene oppførte seg etter å ha foretatt anropene. De publiserte resultatene i tidsskriftet Scientific Reports .
Det forskerne fant etter å ha analysert videoene, er at nesten femti prosent av tiden grupperer jaktpingvinene i løpet av ett minutt etter samtalen. Etter dette gjennomførte fuglene kortere fôringsdykk og flyttet ofte til et nytt jaktsted. Mens forskerne ikke kom med noen klar grunn til samtalene, har de noen gjetninger.
"Samtalene kan hjelpe dem til å danne en gruppe, " forteller Lee til Dvorsky. ”I en gruppe er det mer sannsynlig at en pingvin finner byttedyr. Fordi Gentoo-pingviner i vår studie [er] avhengig av Antarktisk krill, som normalt finnes i store lapper, er det fordelaktig å være i en gruppe for å oppdage disse krill-lappene. ”
Som Sarah Gibbens fra National Geographic rapporterer, er det lite sannsynlig at samtalene var advarsler om at rovdyr er i nærheten, siden vokaliseringene er gjort i det åpne hav, mens pingvinenes vanligste rovdyr, som leopardsel, pleier å stikke ved fjæra.
Samtalene er stort sett fremdeles noe av et mysterium. Selv om fuglene danner store grupper som delfiner og hvaler, ser det ikke ut til at samtalene overfører informasjon mellom individer og virker ikke så sofistikerte som pattedyrsamtaler. "Vi vet ikke hvorfor disse pingvinene produserer samtaler eller hvordan de gjenkjenner disse anropene i det åpne hav, " forteller Lee til Conroy. "Vi mistenker at det er andre mekanismer involvert i vokal kommunikasjon."
Uansett årsak til samtalene, var Lees pingvinvideoer i seg selv verdt innsatsen. Opptakene viser pingvinene som surrer i vannet og flyr gjennom havet, og girer på deilig liten fisk.
Dette er ikke første gang forskere har festet kameraer til pingviner. En studie basert på pingvinkamer som ble sluppet i fjor avslørte pingvinene målrettet maneter med store gonader mens de jaktet. Det er ingen tvil om at fremtidige kameramisjoner vil fortsette å bidra til å låse opp de hemmelige livene til disse flygeløse smokingkledde fuglene.
