Blant de 100 000 menneskene som trengte flyplassen utenfor Paris da Charles Lindbergh fullførte den første soloen, uten stopp utenom Atlanterhavet 21. mai 1927, var Julia Richards fra Groton, Massachusetts. Hun var på europeisk høytid sammen med mannen sin, Dicky, og to av barna deres, Anne, 9 og Tudor, 12. Som tusenvis av andre i og rundt Paris den lørdagen, hadde de hustet til Le Bourget som et ordformidling om Lindbergs tilnærming .
Den forbløffende flukten ville forvandle luftfarten og reise, forme historien og til og med starte kjendisalderen, med den 25 år gamle piloten som ble den mest berømte personen i verden - en verden han gjorde for alltid mindre. Lindbergh forble en offentlig skikkelse hele livet, som omfattet ekteskap med forfatteren Anne Morrow; kidnappingsdrapet av sitt første barn og den påfølgende "rettssaken for tallet"; en katastrofal tale i 1941 som oppfordret nasjonen til å holde seg utenfor 2. verdenskrig og inkluderte bemerkninger som ble oppfattet som antisemittiske, og hans talsmann for miljømessige årsaker. Han døde i 1974.
Det er nettopp fordi Lindberghs historiske ankomst til Frankrike er så godt kjent at Julia Richards beretning om den er så frydende. Hun skrev til sin eldre bror i Massachusetts dager etter hendelsen og hjelper oss å se det friskt. Hun var 38 år og en hjemmeværende. Hun elsket å reise og var veldig interessert i luftfart, etter å ha hatt en bror som var en flyger i første verdenskrig. Hun døde i en bilulykke i 1961. Dicky, en lærer, døde i 1968.
Deres sønn Tudor, nå 87 år gammel, var en skog, dyrelivbiolog og offisiell Audubon Society. Han bor i Hopkinton, New Hampshire, og sier at han nylig kom over morens brev, som beskriver familiens møte med, som moren sa det, "en ung upstart ved navn Lindbergh":
Fredag morgen kjøpte Dicky billetter til teatret for lørdag kveld; samme kveld sa han til meg: "Jeg skulle heller ønske at jeg ikke hadde kjøpt de teaterbillettene. Den stipendiaten Lindbergh har startet, og hvis han skulle klare det, ville det være ganske interessant å se ham lande." Lørdag morgen ble han enda mer spent .... Han dro helt ut til Le Bourget etter lunsj i håp om å få noen nyheter. Men det var ingenting å ha der, og det var ikke før vi satt ved te (og øl) på Café de la Paix på hjørnet av Place de l'Opéra som vi hørte - eller rettere sagt - at Lindbergh hadde blitt rapportert hundre mil utenfor den irske kysten. Det ble blinket opp på det roterende elektriske skiltet på toppen av Selfridge-bygningen, med bokstaver som var seks meter høye. Da visste vi det, kom hva som måtte være, vi må ut til Le Bourget den kvelden. Dick kom seg bort til teatret for å bytte de velsignede billettene, og jeg fløy tilbake til hotellet for å skifte klær, og for å knekke det til kyllingene [Tudor og Anne] at de også skulle ... Publikum [på flyplassen] var stilt opp ti dypt langs hele det høye jerngjerdet som stengte av feltet, og for en tid så det ut som om vi ikke skulle se mye bortsett fra hodene til menneskene rundt oss. Vi ... oppdaget en liten abbor for oss selv på de tre nedre trinnene i en jerntrapp som førte opp på taket i en av bygningene .... Vi ventet en knapp time, men for meg virket det som en evighet. Ingen om oss hadde noen senere nyheter enn vår (de fleste av dem hadde vært der i tre timer eller mer), og jeg syntes mangelen på det bare var for illevarslende. Mens vi ventet, løste de siste dvelende fingrene på dagslys seg opp i mørket, og en etter en ble søkelysene slått på, noe som fikk feltet til å skille seg så lyst ut at det nesten gjorde vondt i øynene .... Med intervaller brølte raketter opp i luften, og spenningen forårsaket av de sakte synkende tente fallskjermene holdt folk underholdt og tålmodig.
Det må ha vært rundt kvart over ti da brølet fra et fly overhead tydelig ble hørt over den besvarende brølen fra pøffen nedenfor. Det gikk, men folk rundt oss hadde tydelig sett konturen til et fly. Noen minutter til, og vi hørte det igjen; den vokste i volum, og så fløy det plutselig ut av det svarte mørket en stor sølvmøl - syntes det for meg - som gled nedover lysets vei midt i åkeren og som plutselig ble svelget opp igjen i det syende, hylende masse menneskelighet som bølget mot den fra alle retninger av kompasset. Et sekund så jeg transfikset på det utrolige fantomskipet som drev mykt ned på den opplyste måten; den neste jeg stirret på en ren svart mur av menneskeheten og prøvde å kjempe seg opp og over et seks fot jerngjerde.
To sekunder senere ga gjerdet vei, og den svarte bølgen brøt og feide fremover som Mississippi-flommene. Det var homerisk. Vi mente å flykte der og dit, men da vi kom ut fra det beskyttede hjørnet vårt, tok feberen besittelse av oss også, og vi lengtet etter bare et nærmere glimt før vi skulle dra. Så vi tok alle hender og travet ut på marken, tråkket over det fattige, flate jerngjerdet og snublet over de manglede restene av flere øde sykler.
Vi så flyet i orden; Faktisk nærmet det seg slutten på oss. Den beveget seg sakte over feltet - ble skjøvet til hangaren vi antok - og vi rangerte oss opp i nær formasjon, vel på den ene siden, for å se det når det gikk forbi. Det fulgte nesten med oss når det til vår skrekk plutselig snudde i rette vinkler og ladde rett ned på oss! Det var et stygt øyeblikk; alle løp i alle retninger og hver tredje person trillet en sykkel. Jeg ble kastet nesten inn i en barnevogn, og babyen som hørte hjemme der ble nesten kastet ut. Vi fikk endelig fri og ved et mirakel holdt sammen .... Som du vet, før det endelig ble reddet, hadde ivrige suvenirjegere lyktes i å skjære stykker stoff i god størrelse ut av vingene ...
Min stakkars kjære, jeg har skrevet en journal! Men .... Jeg er blitt ført bort av storslåtten av denne utnyttelsen. Jeg håper bare de ikke ødelegger gutten før de er ferdige med ham - han virker så anstendig og beskjeden.
