Mandag fullførte 28 år gamle Ash Dykes fra Old Colwyn i Wales det som antas å være den første 4000 kilometer lange vandringen langs bredden av Yangtze-elven, Asias lengste elv og den tredje lengste elven i verden. Elven begynner på det tibetanske platået og strekker seg gjennom Kina før det slippes ut i Øst-Kinahavet ved Shanghai.
Aamna Mohdin på The Guardian melder at begynnelsen på eventyrerenes episke vandring gjennom Kina var den tøffeste delen. Kilden til Yangtze er Ulan Moron-elven, som begynner i smeltevann på 16 700 fot, høyden til Everest basecamp. "Det var bekymringer jeg ikke ville komme til kilden, " sier Dykes, og fire av hans støttepersoner måtte kausjonere på det tidspunktet på grunn av høydesyke.
Når han kom i gang, hevder eventyreren en pakke ulver som nylig drepte en kvinne etterfulgte ham i to dager gjennom Tibet. ”Vi kunne høre dem hylle, og vi følte oss selvfølgelig veldig sårbare. Vi måtte være på vakt, sier han. "Det var øyeblikk da jeg tenkte hva i all verden jeg har satt meg gjennom det siste året."
Han ble også varetektsfengslet av politiet flere ganger i løpet av reisen, og på et tidspunkt tvunget til å snu og starte reisen. Turen tok to år med planlegging og trening, og selve den lange turen tok et år. Yangtze er den største elven i verden som er inneholdt av en nasjon, og turen tok den unge mannen gjennom 11 provinser i Kina, opp og ned utallige fjell og gjennom mange landsbyer hvor han tok inn severdighetene, samhandlet med lokalbefolkningen og til og med gjorde litt kung-fu-trening.
Han forteller til BBC at turen ikke bare handlet om å sette ny rekord - selv om det var drivkraften. Han var også interessert i å øke bevisstheten om biologisk mangfold i Kina, og løfte frem prosjekter fra World Wildlife Fund og Green Development Fund underveis rapporterer SkyNews. Han holdt også rede på plastforurensning langs elvenes bredder under reisen. "Den gode nyheten er at jeg har sett en enorm økning i kunnskap og forståelse i lokalsamfunnene, tettstedene", sier han. "Folk er klar over skadene på vannkildene og endrer nå aktivt sine måter til det bedre - det er inspirerende å se."
I følge en pressemelding fant Dykes at den vestlige halvdelen av elven som renner gjennom villere, mindre befolkede provinser, var veldig ren. Da han flyttet østover, ble imidlertid virkningen av industrialiseringen og økt befolkning tydelig.
Mens Dykes beskriver den endeløse turgåingen som litt kjedelig, var den beste delen å engasjere seg for lokalsamfunn, oppleve støtte fra folk over hele landet, der han sier at millioner av mennesker har fulgt reisen hans på TV og sosiale medier. "Etter å ha hatt stor støtte fra kinesiske medier og mennesker, har dette ikke bare vært en av mine mest ambisiøse reiser, men også hyggeligste, " sier han i en annen pressemelding. "Det har vært fantastisk å kunne dele hele reisen på de sosiale mediene mine, inkludert Instagram og Facebook, som en av de mest interaktive verdens først."
Dykes skulle opprinnelig være ferdig med vandringen på lørdag, men ble forsinket av Super Typhoon Lekima, som traff hans tiltenkte mållinje i Shanghai i løpet av helgen.
Dette er ikke hans første verdensrekord. Eventyreren krysset tidligere solo fra Mongolia og støttet ikke, og vandret også hele Madagaskars indre, og toppet sine 8 høyeste fjell underveis.
For denne turen ledsaget et profesjonelt videoklipp ham langs ruten, og Dykes håper å lage en dokumentar eller TV-program ut av hans eventyr i løpet av en nær fremtid.
