De største, dårligste bølgene blir ikke født på den måten. Vind til sjøs genererer bølger som er gjennomsnittlig ti meter høye; under stormer, er 30 fotfot vanlig. Men hva skaper bølger på størrelse med kontorbygg, inkludert de store bølgesurfere som begjærer og kystboerne frykter? Med et ord, land. En bølge som nærmer seg en strandlinje møter grunnere og grunnere vann, og bremser bølgens forkant. Nå har mye av energien som hadde drevet bølgen fremover ingen steder å gå, men oppover, så bølgen blir høyere. I motsetning til bølgene vi liker på stranden, bryter ikke tsunamibølger fordi de ikke blir bratte nok. Energi fordelt over vannsøylen og bølgelengder som strekker seg hundre mil gir dem skremmende stabilitet. De ankommer som ruvende, bølgende masser.
25 fot
Teahupo'o, Tahitis bølger er beskjedne i høyden, men surfere kaller de tykke leppene verdens "tyngste."
29 fot
Når tidevannet kommer inn på Hangzhou, Kina, reiser en bølge kalt Silver Dragon opp Qiantang-elven, motsatt retning av elvens strømning. Denne tidevannshullet er størst i september.
30 fot
Banzai Pipeline i Oahu, Hawaii, får vår stemme for den farligste surfebølgen. Den kaster boarders direkte i et grunt skjær. Minst ti mennesker antas å ha omkommet der.
50 fot
For tsun år siden reiste tsunamien i Det indiske hav i hastigheter som nådde 500 mil i timen og prammet opp til en mil inn i landet. Det drepte rundt 200 000 mennesker, noe som gjorde den til den dødeligste bølgen kjent.
78 fot
Garrett McNamara har rekorden for den største bølgen som noensinne har blitt surfet, satt i 2011 i Nazare, Portugal. I fjor hevdet han å ha surfet på en 100-foter også på Nazare, men høyden er ikke bekreftet.
84 fot
Fram til 1995 avfeide de fleste forskere plutselige, uventede dønninger kjent som useriøse bølger som maritim myte. Men på nyttårsdag samme år registrerte en overvåkningsplattform utenfor Norges kyst en eneste 84 fots bølge omgitt av 20 fot. Den enkleste forklaringen for disse monstrene er at to eller flere bølger møtes og innretter seg på en slik måte at kammene deres kombineres til en mye større krone.
100 fot
Et jordskjelv etterfulgt av et skred i 1958 i Alaskas Lituya Bay genererte en bølge på 100 meter høy, den høyeste tsunamien noensinne er dokumentert. Da bølgen løp i land, knakk den trær på 1700 fot oppover. Fem dødsfall ble registrert, men skade på eiendom var minimal fordi det var få byer eller tettsteder i nærheten.
