Hva utviklet insekter seg fra?
Nathan McIntosh, Rock Hill, South Carolina
De ble en gang antatt å være mest nærstående til Myriapoda (tusenbein, tusenbein og pårørende) på grunn av deres antatte strukturelle likhet. De fleste molekylære data indikerer nå at de stammer fra en gren av Crustacea og har sannsynligvis sin opprinnelse i et vannlevende rike, sannsynligvis ferskvann.
- Conrad Labandeira, kurator for fossile leddyr, National Museum of Natural History
Hvis universet utvider seg og alt i det reiser med samme hastighet, hvorfor skulle galakser kollidere, slik som Melkeveien og Andromeda er anslått til å gjøre?
James Rains, Concord, California
Det er en konkurranse mellom utvidelsen av universet og gravitasjonsattraksjonen mellom galakser. For galakser atskilt med veldig store avstander dominerer utvidelsen av universet. Men når galakser er relativt nærme - som Melkeveien og Andromeda - forventer vi at deres gjensidige gravitasjonsattraksjon vil få dem til å kollidere.
- Paul Torrey, astronom, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
Petroglyfer ser ut til å vises over hele kloden. Er denne kunstformen tilbake til et bestemt tidspunkt og sted, eller utviklet den seg uavhengig flere ganger og steder?
Mike Parker, Dimondale, Michigan
Begge, kan du si. Petroglyphs, eller merker hugget inn i stein, dukket opp for 70.000 år siden på flere fjerne steder og gradvis omformet til bilder for omtrent 35 000 år siden. Utvilsomt var noen, et sted som var den første til å hugge helleristninger, men ingen kan i dag si hvem eller hvor. På den annen side, da spredte befolkninger gjennomførte praksisen rundt om i verden, kan det ha opphørt på visse tider og steder av religiøse eller andre grunner, bare for å bli startet på nytt uavhengig hundrevis av år senere.
- William Fitzhugh, antropolog, National Museum of Natural History
Hva ville skje hvis vulkanen under Yellowstone nasjonalpark brøt ut?
Calvin VanDee, Ithaca, New York
Det vil mest sannsynlig være "små" hydrotermiske utbrudd i reservoarene med damp eller varmt vann som ligger til grunn for parkens geysirer, varme kilder og fumaroler; disse eksplosjonene kunne produsere kratere mer enn en kilometer bred. Det mest sannsynlige vulkanutbruddet er lavastrømmer av enten rhyolit eller basalt; førstnevnte produserer kanskje også aske og pimpstein. Men husk at sannsynligheten for et slikt utbrudd i et gitt århundre er overordentlig lav.
- Ed Venzke, geolog, Global Volcanism Program, National Museum of Natural History
Har du noen gang lurt på hvorfor Yellowstone er full av varme kilder, boblende gjørmepotter og geysirer som Old Faithful? I denne ett minutts videoen forklarer Ask Smithsonian-verten Eric Schulze supervolcanen som ligger under denne nasjonalparken og svarer på liv-eller-død-spørsmålet: Vil det utbryte i et brennende inferno når som helst snart?Har dyr smaksløker?
Irene Neely, Port Jefferson Station, New York
Alle dyr har smaksløk eller tilsvarende, og de er "innstilt" på næringsstoffene dyrene er spesialiserte i. For eksempel kan ikke (og trenger ikke) katter oppdage tilstedeværelse av sukker, mens primater sikkert kan.
- Mike Maslanka, ernæringsforsker, National Zoo
Det er din tur til Ask Smithsonian!
