Ikke lenge etter lanseringen av Apollo 8, mens Frank Borman, William Anders og Jim Lovell syklet gjennom verdensrommet på vei til Månen, trakk Deke Slayton, NASAs direktør for flybesetningsoperasjoner, Neil Armstrong til side for en kort samtale med forbløffende historisk betydning.
Relatert innhold
- Nye bilder fra Apollo-misjonen skildrer astronautens daglige gjøremål for arbeidere
- Smithsonian tar et kjempetrinn med sin første Kickstarter-kampanje for å finansiere bevaring av Neil Armstrongs romfartsdrift
Slayton hadde nettopp bestemt seg for å gjøre Armstrong til kommandør av Apollo 11.
Over på Scientific American kjører de et utdrag fra Neil Armstrong: A Life of Flight, en ny bok av NBCs romreporter Jay Barbree - en journalist som først begynte å rapportere om det bemannede romfartsprogrammet i 1961 og dekket alle bemannede amerikanske oppdrag siden. Dette utdraget inneholder denne fascinerende samtalen - den der Slayton fortalte Armstrong at han kunne kommandere det første oppdraget å lande på Månen.
Den tidlige romtiden var en tid full av ukjente. Avgjørelser ville komme i form av "hvis ... da", ikke "når." Denne følelsen av usikkerhet gjennomsyret samtalen mellom Armstrong og Slayton, som rapportert av Barbree, som den gang var i Houston og rapporterte om Apollo 8-oppdraget . Samtalen fant sted i Mission Control-rommet:
Deke Slayton så Neil og trodde dette ville være et godt tidspunkt å snakke om hans neste oppdrag. Han kom bort og trakk opp en stol.
"Har du et øyeblikk, Neil?"
“Sikker sjef, når som helst.”
"Har tenkt på neste oppgave."
"Det er flott.""Det er mye om og, og men, " sa Deke flatt, "men vi tenker på at du kommanderer Apollo-Eleven."
"Det ville ikke gjøre meg sint, " flirte Neil.
Deke lente seg framover og forklarte i en nesten hvisking at det ikke var noen måte å vite hva Apollo-Elevens oppdrag ville være. Men hvis Apollo-åttes nåværende flytur for å bane månen var en suksess, hvis Lunar Module kunne passere mønster i sin første orbitale flytur med Apollo-Nine, og hvis Apollo-Ten kunne komme tilbake til månens bane og Lunar Module kunne stige ned til innen 8, 4 mil fra månen, da kunne Apollo-Eleven være den første til å lande.
Neil var ikke lett lamslått, men han var i et langt øyeblikk.
I følge Florida Today brukte Barbree 20 år på å prøve å overbevise Armstrong om å jobbe sammen om en bok. Etter hvert gikk Armstrong med på det, og ikke lenge etter den sene astronautens død i 2012 bestemte Barbree seg for å gå videre med prosjektet, en bok som tok ham nesten to år å rapportere og skrive.
