Vestlig medisin og tradisjonell kinesisk medisin (TCM) ved første øyekast kan virke som uforsonlige tankesystemer. TCM tar for seg kroppen som en helhet - ideen er at et individs konstitusjon, energi og mentalitet påvirker det systemet og at plante- og dyredeler kan balansere kroppen for å opprettholde eller gjenopprette helse. Vestlig medisin er derimot avhengig av empirisk innsamlede data, og legemidler medisinerer vanligvis problem symptomet eller sykdommen.
Til tross for forskjellene mellom disse medisinske tilnærmingene, prøver stadig flere leger og forskere å forene TCM og vestlig medisin, melder Wall Street Journal . For TCM betyr det vitenskapelig analyse av komponenter i behandlingene og forsøk på å identifisere den standardiserte vestlige ekvivalent til en typisk TCM-diagnose og behandlingsvei. Forskere ved store universiteter i Kina er involvert, i likhet med noen ved Leiden University i Nederland, Yale University og andre institusjoner.
Så langt har team funnet ut at gastrittpasienter som en TCM-utøver vil identifisere som å ha enten varme eller kalde symptomer, faktisk har forskjellige sammensetninger av bakterier på tungen, skriver Wall Street Journal . Avhengig av om det er en varm eller kald sak, kan pasienter dra fordel av litt forskjellige behandlingsformer, mener leger - en tilnærming til vestlig medisin som låner fra de individualiserte behandlingsregimene til TCM. Slike hypoteser vil kreve mye mer forskning før de blir satt i verk.
Fortsatt er mange av forskerne som er involvert optimistiske om at både TCM og vestlig medisin bare kan dra nytte av en åpen utveksling av kunnskap og ideer. Som en ekspert sa til Wall Street Journal, "I en så stor datatid, kan en til slutt finne en ny måte å koble østlig og vestlig medisin på molekylært og systematisk nivå."
