Solen skyter ut en kraftig bluss av stråling, en snøstorm treffer en hawaiisk vulkan, NASA fyrer opp sin neste generasjons rakettforsterker og mer i våre valg for ukens beste rombilder.
.
Stellar Altar
(ESO) Unge stjerner glitrer på bakgrunn av levende farget gass og støv i det mest detaljerte bildet ennå av dette stellar landskapet i stjernebildet Ara, alteret. Bildet er en kombinasjon av rammer fra ESOs VLT Survey Telescope i Chile. Den fanger opp flere stjerneklynger, tåker og molekylære skyer som påvirker hverandres utvikling rundt 4000 lysår fra Jorden. For eksempel er de lyseste stjernene i den åpne klyngen NGC 6193, sett i sentrum, de viktigste belysningskildene for den nærliggende Rim Nebula, sett til høyre. Når gasser i denne utslippsnebelen blir badet i sterkt lys fra stjernene, blir de ioniserte og avgir forskjellige farger på lys. Den intense stjernestrålingen skulpterer også tåken og får noen av gasslommene til å kollapse, noe som utløser nye stjerners fødsler.
Solar Excitation
(NASA / SDO) Solen slapp virkelig 11. mars, og produserte en strålende bluss i X2-klasse som ble fanget av NASAs Solar Dynamics Observatory. X-klasse fakler er den kraftigste typen som er kjent, og dette var en versjon på mellomnivå. Stråling fra slike fakler trenger ikke gjennom jordas atmosfære og er ikke skadelig for overflatens levetid, men det kan påvirke satellitter, for eksempel GPS-sonder som brukes til posisjons- og navigasjonsdata. SDO følger stadig solen i flere bølgelengder for å overvåke for hendelser som kraftige fakler og hjelper forskere med å finne ut hvordan de fungerer og kanskje til og med hvordan de kan forutsi ødeleggende solaktivitet.
Homecoming
(NASA / Bill Ingalls) Soyuz TMA-14M-romfartøyet ser ut til å flyte forbi den avtagende månen på et bilde tatt fra fartøyets landingssted i Kasakhstan. Soyuz-modulen berørte i de tidlige timene av 12. mars, lokal tid, og brakte en NASA-astronaut og to russiske kosmonauter hjem fra den internasjonale romstasjonen. Disse tre besetningsmedlemmene tilbrakte 167 dager i verdensrommet, gjennomførte vitenskapelige eksperimenter og forberedte ISS til neste skift. Tre nye romfarere vil ta turen til ISS 27. mars, inkludert de første som tilbragte et helt år ombord i banelaboratoriet.
Iskald lapp
(ESA / Rosetta / MPS for OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA) Kometer har blitt kjærlig kalt skitne snøballer, etter at den berømte kometen Fred Whipple foreslo at solsystemets gjenstander er konglomerater av is og støv. Men forskere er fremdeles ikke sikre på hvor mye av hver komponent en bestemt komet inneholder, og det er antatt at noen spesielt støvete kometer er mer som isete skittkuler. ESAs Rosetta-oppdrag har gått i bane rundt kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko siden august 2014, og misjonsforskere denne uken ga ut bilder som antyder en stor overflate av vannis på eller nær kometens overflate. Dette filtrerte skuddet viser en blåaktig region på kometens hals, som sannsynligvis er en refleksjon fra en stor isbit. Neste trinn er for Rosetta å undersøke regionen i infrarød, en teknikk som kan oppdage den spesifikke kjemiske signaturen til H2O.
Volcano Blizzard
(NASA Earth Observatory-bilde av Joshua Stevens, bruker Landsat-data fra USGS) Snakk om en sang med is og ild - 10. mars knipset en NASA-satellitt dette bildet av det snødekte toppen av Mauna Kea, en sovende vulkan på Big Island of Hawaii. Et par dager senere ble toppen møtt med en snøstorm-advarsel, da National Weather Service advarte om iskald tåke, sterk vind og mulig snøopphopning på 2 til 4 inches for østoppmøter høyere enn 11.000 fot. Det har blitt sett snø på Mauna Kea, som er kjøligere enn øyas strender på grunn av sin høye høyde. Den tynne luften gjør stedet ideelt for astronomi, og snøen forsinket konstruksjonen av et nytt teleskop på den allerede observasjonsprikete toppen. "Fremskritt ble imidlertid gjort med bygging av en snømann, " skjelver NASA.
Ikke skyt
(NASA) 11. mars passerte NASA en viktig milepæl i sin søken etter å sende mennesker ut i dype rom, og lyktes med å skyte opp boosteren for sin Space Launch System (SLS) rakett. Når den er fullført, vil SLS være verdens kraftigste rakett og er designet for å sende opp de tunge belastningene som kreves for mennesker å reise i lengre perioder i verdensrommet. I denne Utah-baserte bakketesten skjøt boosteren i hele to minutter og produserte omtrent 3, 6 millioner pund skyvekraft. Men boosteren må komme seg gjennom en testavfyring til før den blir klarert for å reise til Florida for den første testoppskytningen av hele raketten, planlagt til slutten av 2018.
