Versailles er i ferd med å bli litt mer moderne. Palasset vil snart installere den første nye permanente skulpturen på sin eiendom i mer enn tre århundrer.
De nye skulpturene, som fungerer som fontener, vil bli installert i Water Theatre Grove, området som en gang ble ansett som det mest forseggjorte i hagene. Groven gikk ikke bra gjennom tiden. Dens trær og fontener i lunden - designet av André L Nôtre på 1670-tallet som et utendørs teaterrom - ble ødelagt i 1775 som en del av Louis XVIs redesign. Så på 1990-tallet ble lunden ødelagt igjen - denne gangen av stormer som feide gjennom i 1990 og i 1999. Lunden har blitt brukt til parkering og lagring siden den gang.
Men nå har området gjennomgått en totalrenovering, og den franske kunstneren Jean-Michel Othoniel vil snart installere skulpturene sine i hagen, som forventes å være åpen for publikum i sommer.
I en video utgitt av Château de Versailles, beskriver Othoniel hvordan han ble inspirert av prosjektet ved å se på gamle danseanvisninger fra regjeringen til Louis XIV, skrevet ut i et notasjonssystem designet for kongen selv. Instruksjonene for fransk barokkdans var elegante, men kompliserte virvler og mønstre, som Othoniel innlemmet i skulpturene. “Jeg ville at kongen skulle danse på vannet” sier han i videoen.
Til og med de enkelte elementene i fontenene nikker til historien. De håndblåste Murano-glassperlene veier mellom 8 og 17 pund og inneholder bladgull, som ble brukt i bulk på den overdådige Versailles. Dysene i fontenene er eksakte kopier av munnstykkene som ble brukt ved den ikoniske Latona-fontenen på eiendommen, bygget for over 300 år siden.
