Utenfor det forestående store krasjen i aksjemarkedet, bandet en gruppe industrimedlemmer koblet til General Motors i 1929 bak ideen om å oppføre verdens høyeste bygning på Manhattan for å formørke det nærliggende Chrysler-bygget som eies av konkurrenten. Området ved Fifth Avenue mellom 33. og 34. Street hadde tidligere vært okkupert av det eksklusive Waldorf-Astoria Hotel, til de rev det ned for sitt nye symbol på skyhøy amerikansk selskapskraft - Empire State Building.
Arkitektfirmaet Shreve, Lamb and Harmon Associates ble valgt til å designe kolossen. William F. Lamb produserte tegningene på bare to uker, og valgte en art-deco-stil som så ut som en blyant. Lamb brukte tidligere design for Reynolds Building i Winston-Salem og Carew Tower i Cincinnati som inspirasjon. Hans design vant senere flere priser, inkludert gullmedaljen fra Architectural League i 1931.
Fra en bred, fem-etasjers base som dekker to dekar, ville strukturen tårnet 102 etasjer, stige 1, 454 fot til toppen av antennespiret, noe som gjør den til verdens høyeste skyskraper. Et annet særpreg vil inkludere vinduer som var i flukt i stedet for innfelt, og tonen på utsiden ville virke blond.
Hovedentreprenøren var Starrett Brothers & Eken, den anerkjente lederen innen skyskraperkonstruksjon. Faktisk hadde en av brødrene, William A. Starrett, nylig forfatter boken, Skyskrapere og mennene som bygger dem, der han skrev: "Å bygge skyskrapere er den nærmeste fredstidens ekvivalent med krig ... Krigens analogi er striden mot elementene. " I 1930 og 1931 samlet firmaet en notatbok om prosjektet, med tittelen Notes on Construction of the Empire State Building, bestående av 77 sider tekst skrevet på blåforet grafikkpapir og satt i et tre-ringers bindemiddel. Presentasjonen inkluderte også svart-hvitt-fotografier montert med svarte hjørner på 32 ark med brunt pressbord. Både teksten og bildene ga en detaljert, trinnvis oversikt over byggeprosessen for den historiske skyskraperen.
Startet i de tidlige årene av den store depresjonen, sysselsatte prosjektet så mange som 3.400 bygningsarbeidere hver eneste dag, mange av dem innvandrere fra Europa, så vel som hundrevis av fryktløse indianere fra Mohawk. Minst fem arbeidere døde under den frenetiske bygningen.
Hele prosjektet tok utrolige tjue måneder fra signeringen av den første arkitektkontrakten i september 1929 til den formelle åpningen 1. mai 1931. Byggingen ble fullført på forbløffende 410 dager. Den endelige kostnaden var $ 40.948.900, tilsvarende 635.021.563 dollar i 2015. Fra 2007 var det fortsatt det nest største enkeltkontorkomplekset i USA etter Pentagon. Immortalised i utallige bøker og filmer, ble den mest berømt skalert av King Kong, som i 1933 avverget å angripe fly fra det himmelske spiret.
Denne artikkelen er hentet fra Scott Christiansons "100 dokumenter som forandret verden", tilgjengelig 10. november.
100 dokumenter som forandret verden
En omvisning i verdenshistorien gjennom erklæringer, manifest og avtaler fra Magna Carta og uavhengighetserklæringen til Wikileaks.
Kjøpe