Relatert innhold
- Arkitekter gir det klassiske sjakksettet en radikal makeover
Josef Hartwigs sjakksett fra 1924 (originalbilde: MoMA)
Forrige uke publiserte vi en historie med Staunton sjakksett, som delvis ble utviklet ut fra et behov for å standardisere brikker for internasjonal konkurranse. I et svar på bloggen hans publiserte Jason Kottke noen fantastiske bilder av vakre sett før Staunton - St. George, Selenus og Regence - og forklarte noe av forvirringen som førte til at Staunton ble opprettet. Mens jeg fulgte opp noen av disse tidlige sjakkesettene, lærte jeg at det er en trove av kunstnerdesignede sjakkesett i arkivet til Museum of Modern Art. De stort sett minimalistiske sjakkbrikkene, skapt av kunstnere inkludert Man Ray, Marcel Duchamp og Josef Hartwig, representerer et forsøk på å strippe ned hvert stykke til dets viktigste komponenter: hva er det absolutt minste en ridder kan være å fortsatt bli lest som en ridder? Resultatene er slående, men ofte like forvirrende som de idiosynkratiske pre-Staunton-settene som spredte seg over hele Europa i løpet av 1700-tallet.
Emballasjen til Hartwigs sjakksett, designet av Joost Schmidt (bilde: eye magazine)
Skulptør Josef Hartwig tegnet sjakksettet sitt (over to bilder) mens han underviste på Bauhaus i 1924. Det legemliggjorde skolens grunnleggende ting at et objekt må være praktisk, holdbart, billig og vakkert. Hartwigs design reduserte bitene til de mest grunnleggende komponentene i kunstnerisk konstruksjon: linje, firkant og sirkel. Selv om de er utrolig abstrakte, er hvert velutviklet stykke, opprinnelig skulpturert av pæretre, designet for å beskrive bevegelsen på brettet. Biskopen, for eksempel, er et enkelt X, som betegner sin diagonale bevegelse. Alle aspekter av Bauhaus-settet ble tatt i betraktning, til og med emballasjen designet av Hartwigs kollega Joost Schmidt. I Bauhaus-tradisjonen er det virkelig en forening av kunst og håndverk. Stykkene er strippet for enhver symbolsk betydning og redusert til ren form. Deres betegnelser - biskop, ridder, konge - blir irrelevante. Alt som betyr noe var bevegelse, som er gjort håndgripelig som den identifiserende egenskapen til hvert stykke.
Lanier Grahams sjakksett fra 1966 (originalbilde: MoMA)
Enda mer reduktiv er dette 1966 best designet av Lanier Graham. Kanskje mest bemerkelsesverdig på dette settet er kongen og dronningen, hvis topper er omvendte versjoner av hverandre - et slags fallisk punkt på kongen og omvendt et yonisk 'v' for dronningen. I likhet med Hartwig's, passer Grahams stykker perfekt, tanagram-aktig i esken.
Et sjakkesett designet av Man Ray i 1920 (originalbilde: F. Martin Ramin via The Wall Street Journal)
Man Ray designet et sett ved bruk av mest koniske og krøllete abstrakte former. Mens stykkene hans er vakre, ser de ut til å være abstrakte for abstraksjonens skyld, snarere enn å ha noen innebygd mening. Faktisk er stykkene en ganske personlig refleksjon av kunstneren selv, eller rettere sagt, kunstnerens plass. Hvert stykke ble inspirert av et objekt i studioet hans som ble brukt til inspirasjon eller stillebenarrangement. Ridderen er for eksempel finalen til en fiolin.
Et Duchamp Pocket Chess Set (originalbilde: Philadelphia Museum of Art)
Man Ray spilte mange sjakkkamper mot vennen og medkunstneren Marcel Duchamp, som sjakk, kanskje mer enn noen kunstner fortid eller nåtid, var en dyp mus. Mer at det. Sjakk fortærte Duchamp. På 1920-tallet ble det sagt at han forlot kunsten for en verden av konkurrerende sjakk. Mens han aldri virkelig sluttet å produsere kunst, konkurrerte Duchamp faktisk i profesjonelle turneringer, til og med inn i flere mesterskap og tjente status som sjakkmester. Han tegnet og malte ikke bare sjakkspillere, men kodet meldinger i sitt arbeid som bare kunne leses av sjakkspillere. Duchamp ga ut en bok om endgame-teorien, som tittelen hørtes ut som et av maleriene eller skulpturene hans: Opposisjon og søsterkvadrater er forsonet. Han tegnet sjakkmenn og opprettet til og med sine egne lommeboksjakksett, slik at han aldri ville være uten et brett. I en nekrolog som ble publisert i The New York Times, ble det sagt at Duchamps livslange entusiasme for spillet inspirerte hans medkunstnere til å lage sine egne sett. For Duchamp var kunst og sjakk det samme. "Fra min nære kontakt med artister og sjakkspillere, " har han berømt sagt, "Jeg har kommet til den personlige konklusjon at selv om alle artister ikke er sjakkspillere, er alle sjakkspillere artister."
Et sjakksett designet av Damien Hirst for Saatchi Gallery (bilde: frameweb)
Disse kunstneriske sjakkene er ikke strengt tatt opp gjennom midten av århundret. I fjor ga Londons Saatchi-galleri 16 kunstnere, inkludert Maurizio Cattelan, Damien Hirst, Barbara Kruger og Rachel Whiteread, i oppdrag å lage sin egen visjon om kongenes spill. Resultatene er utrolig forskjellige. Hirst's sett (over bildet) er laget i medisinflasker.
En prøvetaking av sjakksett laget av 3D-trykkhobbyister for en makerbot-designkonkurranse (bilde: tingverse)
Men enda mer nyskapende enn høykunst sjakkbrikker er hjemmelagde. Relativt billig 3D-utskrift, kombinert med gratis designprogramvare, betyr at nesten hvem som helst kan lage sine egne sjakksett. I fjor utstedte 3D-pionerer Makerbot en designutfordring for sjakksett. Nesten hundre forskjellige oppføringer ble lagt ut på nettet, inkludert alt fra varianter av den tradisjonelle Staunton til et spesielt innovativt sett med brikker som sammen Voltron-lignende for å danne en sjakkrobot.
Med sin nesten uendelige kombinasjon av trekk, sine symboliske stykker og sin romantiske terminologi, er det ikke rart at sjakk har fanget kunstnerens fantasi gjennom historien. Og det er absolutt ingen tvil om at spillet vil fortsette å utfordre og inspirere.
