President John F. Kennedy, som sto bak et podium ved Rice University 12. september 1962, la ut sin visjon om å sende amerikanske astronauter til månen "før dette tiåret er ute."
Talen pustet luft inn i vingene på Kennedys første tonehøyde for månefart, som han hadde holdt for Kongressen et år før. Kennedy sa,
Vi velger å gå til månen. Vi velger å dra til månen i dette tiåret og gjøre de andre tingene, ikke fordi de er lette, men fordi de er harde, fordi det målet vil tjene til å organisere og måle det beste av våre energier og ferdigheter, fordi den utfordringen er en som vi er villige til å akseptere, en vi ikke vil utsette, og en som vi har tenkt å vinne, og de andre også.
Det mange ser ut til å glemme når de ser tilbake på romløpet, var at "støtten til Apollo-forpliktelsen ikke var enstemmig, verken i kongressen eller blant publikum." Folk mente at programmet var bortkastet, og til og med noen forskere trodde den var feildirigert.
Men programmet presset på, og kulminerte med Apollo-bemannet romfartsprogram og den første landingen på månen 20. juli 1969.
Kennedy:
Vi seiler på dette nye havet fordi det er ny kunnskap å hente, og nye rettigheter som skal vinnes, og de må vinnes og brukes til fremgang for alle mennesker.
...
”For mange år siden ble den store britiske oppdageren George Mallory, som skulle dø på Mount Everest, spurt hvorfor ønsket han å klatre opp på den. Han sa: "Fordi den er der."
Plassen er der, og vi kommer til å klatre opp, og månen og planetene er der, og nye forhåpninger om kunnskap og fred er der. Og derfor, når vi seiler, ber vi Guds velsignelse for det farligste og farligste og største eventyret som mennesket noensinne har begitt seg ut på.
Det var en enestående bestrebelse og en verdensforandrende søken etter kunnskap. Men som Neil deGrasse Tyson minner oss om, søket etter fred og velstand og en følelse av leting var ikke de eneste driverne som motiverte Kennedy eller Apollo-oppdragene. Snarere, sa han, under et intervju med Daily Shows Jon Stewart tidligere i år, dro vi til Månen fordi vi var i krig.
Mer fra Smithsonian.com:
Arven fra Apollo
Her er hva Nixon ville sagt hvis Apollo 11 ikke hadde kommet i land
