Lincoln står i rotonden til den amerikanske hovedstaden og stirrer kontemplativt nede på marmorens frigjøringsproklamasjon i høyre hånd. Han har på seg antrekket han ordet den kvelden han ble myrdet: "en slips, en enkelpustet vest og ... dobbeltpestet pelsfrakk, " ifølge Arkitekten av hovedstaden. På statuens base er det skrevet to navn: Abraham Lincoln og Vinnie Ream.
Relatert innhold
- Hvordan et Mathew Brady-fotografi kan ha hjulpet utvalgte Abraham Lincoln
- Folk har brukt år på å prøve å diagnostisere Mary Todd Lincoln fra Beyond the Grave
- Da Lincoln-minnesmerket var under vann
Ream, født på denne dagen i 1847, var bare 18 da hun startet arbeidet med minnesmerket, og hun hadde både kjent og skulpturert Lincoln i løpet av livet. Hun skiller seg ut som en ukonvensjonell og talentfull skikkelse i Washington på 1860- og 1870-tallet, og hennes kunstneriske forhold til Lincoln lot henne fange ham i et unikt lys.
Reams karriere var en stor avledning fra den slags ting som forventet av datidens middelklassekvinner, skriver kunsthistoriker Melissa Dabakis. Hun var 14 år da borgerkrigen begynte, og bodde i DC etter å ha blitt oppvokst på Wisconsin-grensen. Krigen skapte nye muligheter for kvinner å jobbe, og Ream jobbet på postkontoret og som kontorist for Missouri Kongressmedlem James Rollins før læretid hos Washington-skulptøren Clark Mills da hun var 17, i 1864.
Rollins var den som introduserte henne for Mills, skriver Stacy Conradt for Mental Floss : Hun var allerede kjent som en talentfull maler. Hun viste seg også å være en talentfull billedhugger, og forbindelsene hennes til kongressen fortsatte å vise seg nyttige i hennes karriere. "Etter å ha laget små, medaljongstore likheter av General Custer og mange kongressmedlemmer, inkludert Thaddeus Stevens, ga flere senatorer Ream i oppdrag å lage en marmorbyste - og dette var et drøyt år etter at hun hadde hentet ferdigheten, " skriver Conradt. Hun fikk velge hvem hun ville skulpturere - med karakteristisk dristighet valgte hun Lincoln.
Presidenten hadde i utgangspunktet ingen interesse av å sitte for en skulptur, noe som ville ta måneder. Imidlertid støttet han seg da han hørte "at hun var en sliter kunstner med Midt-Vest-bakgrunn som ikke var forskjellig fra sin egen, " skriver Conradt. Hun tilbrakte en halv time per dag sammen med ham i fem måneder for å skulpturere bysten.
Ream hadde dette bildet av henne med bysten av Lincoln tatt som en del av reklamekampanjen. (Library of Congress) Ream var en talentfull hvis uerfaren billedhugger, slik skildringene hennes av Lincoln demonstrerte. Men hun var også en smart og ambisiøs forretningskvinne. I etterkant av mordet på Lincoln, da lovgivere søkte etter en skulptør for å minnes ham i et stykke som skulle stå i Capitol, aksjonerte hun aktivt for kommisjonen og vant mot 18 andre mer erfarne skulptører, inkludert hennes mentor Mills.
"Det ville ta fire og et halvt år før arbeidet ville være fullført, " skriver historiker Gregory Tomso, "og i løpet av denne tiden ble Ream sentrum for en av de mest offentlige og splittende debatter som noensinne har funnet sted i Amerika om forholdet mellom kunst og amerikansk nasjonalitet. ”
Reams statue av Lincoln var kontemplativ, emosjonell og realistisk - en stor avgang fra amerikansk skulptur som fremstilte ledere som større enn livet og idealiserte figurhoder, skriver Tomso. Dens realisme sto i kontrast til de klassiske skulpturformene som ble favorisert av dem som så Washington som et "amerikansk Athen", skriver han - ta for eksempel Lincoln Memorial fra 1920. Og på grunn av hvem Ream var, var skulpturen spesielt kontroversiell - hun var en kvinne under 20 år, fra en familie som ikke var velstående, som siktet etter vennskap med senatorer.
Ream markedsførte også seg selv og skulpturen sin aktivt ved å iscenesette hendelser i studioet hennes og høre etter avisoppmerksomhet, skriver Dabakis. Som andre artister fra det nittende århundre brukte hun nyheten sin til å få tilgang til muligheter - og forlot Amerika med den varige arven fra en skulptur skapt av noen som hadde tilbrakt en betydelig periode med Lincoln nær slutten av livet, men som hadde levd se ham passere i det offentlige minnet.
"Så i det siste hadde jeg sett og kjent president Lincoln, at jeg fremdeles var under trylleformen av hans snille øyne og geniale tilstedeværelse da det forferdelige slag av hans attentat kom og rystet den siviliserte verden, " skrev hun senere. "Terroren, skrekken, som falt over hele samfunnet, har aldri blitt likestilt."
