Av alle 1900-tallets nyvinninger var oppdagelsen av antibiotika en av de viktigste. Siden Alexander Fleming første gang oppdaget penicillin i 1928, har utallige liv blitt reddet fra tidligere ubehandlede sykdommer og epidemier stoppet i deres spor. Siden 1980-tallet har forskere imidlertid slitt med å finne nye behandlinger ettersom stadig flere sykdommer utviklet en resistens mot antibiotika. Nå, for første gang på 30 år, har forskere oppdaget en ny klasse med antibiotika, og den gjemte seg rett under nesen på dem.
Relatert innhold
- Hvordan klima hjalp til med å forme nesen
- Dødelige soppinfeksjoner øker antibiotikaresistens
- Den "antibiotikaapokalypsen" er oppe på oss: Fem måter vi kan snu ting på
Forskere som søker etter nye antibiotika har tradisjonelt sett på bakterier som lever i jord for de kjemiske forbindelsene de bruker for å bekjempe sine rivaler. Men menneskekroppen har lenge blitt sett på som en potensiell ressurs for antibiotiske forbindelser, rapporterer Alessandra Potenza for The Verge . Den er fullpakket med alle slags mikrober - fra hud til tarmer. Og selv om forskere har lært mye om kroppen de siste tiårene, er det fremdeles mye ukjent om det menneskelige mikrobiomet.
Mikrobiologer fra University of Tübingen, Tyskland, vendte seg mot nesen, som er et perfekt miljø for bakterier å trives. Det gir direkte tilgang til blodomløpet for bakterier å snike seg forbi immunforsvaret, og et varmt, fuktig miljø for mikobier å avle.
Mens mange arter av bakterier lager hjemmene våre, så forskerne på en spesiell en som heter Methicillin-Resistant Staphylococcus aureus (MRSA) - en art som kan forårsake dødelige infeksjoner hos mennesker med svekket immunforsvar og finnes i 30 prosent av folks neser, skriver Kate Baggaley for Popular Science . Men forskerne var nysgjerrige på hva som hindret de andre 70 prosentene fra å sportsliggjøre mikrober.
De sopet nesen på forsøkspersoner og så på hva som bodde der oppe, og identifiserte en annen bakterie kalt Staphylococcus lugdunensis som produserer en kjemisk forbindelse som kan bekjempe MRSA og mange andre arter av bakterier, rapporterer Potenza. Ikke bare det, men kjemikaliet kalt “lugdunin” tilhører en ny klasse av antibiotika. "Lugdunin er bare det første eksemplet, " forteller medforfatter Andreas Peschel til Potenza. "Kanskje det bare er toppen av isfjellet."
"Det kan virke overraskende at et medlem av den menneskelige mikrobiota - samfunnet av bakterier som bor i kroppen - produserer et antibiotikum, " forteller Kim Lewis og Philip Strandwitz, mikrobielle biologer ved Northeastern University, som ikke var involvert i studien, forteller BBC . "Mikrobiotaen er imidlertid sammensatt av mer enn tusen arter, hvorav mange konkurrerer om plass og næringsstoffer, og det selektive trykket for å eliminere bakterielle naboer er høyt."
Mens lugdunin viser løfte, vil det sannsynligvis ta lang tid før det brukes som medisinsk behandling. Likevel er det fremdeles en tikkende klokke på det potensielle stoffet, ettersom det er sannsynlig at mikrober vil utvikle resistens mot det akkurat som de gjorde med tidligere antibiotika, rapporterer Potenza.
Brad Spellberg, professor i klinisk medisin ved University of South California som ikke var involvert i studien, forteller "Dette er et naturlig produsert stoff av en organisme som har konkurrert i sin nisje i millioner, om ikke milliarder av år, " Potenza. "Motstand vil utvikle seg, det er uunngåelig."
Uansett hva som skjer på linjen med lugdunin, antyder studien at våre egne kropper kan skjule et vell av mulige antibiotika som kan brukes til å bekjempe dødelige sykdommer. Med antibiotikaresistente bakterier som var anslått til å drepe millioner av mennesker i året innen 2050, kunne dette funnet ikke ha kommet på et bedre tidspunkt.
