En danser bryter svette og små, trekantede skalaer på den tettmonterte skjorten krøller seg sammen, og lager hull for å gi rom for litt luftstrøm. Treningsutstyret, kalt bioLogic, gjør det idrettsutøvere frem til nå bare kunne håpe på. Den gjenkjenner når brukeren varmer opp, og den puster faktisk.
Hemmeligheten bak det ventilasjonsplagget er bakterier. Bacillus subtilis natto, en bakterie som finnes i jord, brukes tradisjonelt i japansk matlaging for å gjære soyabønner. Men forskere fra MIT Media Labs Tangible Media Group gikk sammen med New Balance for å anvende en film av natto-bakterier, som utvides og trekker seg sammen basert på relativ fuktighet, å stoff.
I følge Lining Yao, prosjektlederens forsker, hadde teamet sett på måter som forskjellige bakterier endrer seg når de blir utsatt for fuktighet og studerte hvordan de kunne dra nytte av disse egenskapene. "Det er en gruppe mikroorganismer, som bakergjær, som alle reagerer på fuktighet, " sier hun. De valgte natto, delvis, fordi bakteriene er ikke-giftige og FDA-godkjent.
Forskerne hadde studert hvordan de forskjellige delene av natto-cellene beveget seg, for å se om de kunne bruke dem, som bittesmå motorer, for å løfte stoffklaffene åpne. De fant at cellenes protein, DNA og cellulose alle reagerer på fuktighet, og at cellernes struktur på mikronivå gjør det mulig for disse delene å utvide seg og trekke seg sammen.
Representanter fra New Balance, en Media Lab-partner, kom gjennom labben. Firmaet var spent på arbeidet og uttrykte interesse for å slå seg sammen for å lage pustende klær. "Menneskesvette er en type fuktighetsendring, " sier Yao.
For å innlemme bakteriene i stoff, trykket gruppen det Yao kaller en to-lags biohybridfilm. "Vi skriver ut ett lag med inert film, som naturlig latex, og deretter legger vi milliarder av celler i en skriver, og denne skriveren legger de cellene linje for linje på den tynne filmen, " sier hun. "Cellene er skrevet ut i et visst mønster, der de kan utvide seg."
Bakteriene trekker seg sammen og ekspanderer basert på relativ fuktighet. (Rob Chron) De legger så filmen i klær, på de stedene der folk blir svettest. New Balance-designerne biokarte hvor stoffet skulle åpne seg, og de har begynt å teste klærne med bedrifts sponsede idrettsutøvere.
Å jobbe med et levende medium, sier Yao, har utfordringene. Bakterier kan være fin, og de kan dø tidlig i cellevekstprosessen. Så er det å lage bakterieinfuserte klær arbeide i stor skala. Cellene er 1 mikron lange, så det tar milliarder av dem å lage en skjorte.
Når det er sagt, kan bakteriene brukes på flere måter. Mens den sterkeste bruken er i plagg, har Yao og hennes kolleger eksperimentert med andre prosjekter, for eksempel transformerbare lampeskjermer som vil slippe ut økende mengder lys.
"Ingenting er egentlig teknisk umulig, og vi ser på daglige gjenstander, " sier Yao. "For eksempel ville det være utrolig om datterens favorittsko ble større som hun gjorde."
Nå undersøker MIT-gruppen måter å gjøre natto-cellene multifunksjonelle på. Hva om de for eksempel kunne få sykkelutstyr til å ventilere og glød for bruk om natten? Forskerne ser også på måter å få bakteriene til å reagere på andre kjemiske endringer, for eksempel tilstedeværelsen av karbondioksid.
“Du kan styrke et objekt til å være mer tilpasningsdyktig og responsiv. Det er naturens tilnærming og en teknisk tilnærming, "sier Yao." For meg personlig er det fremtiden. "
